Para calificar como una máquina de café espresso, una cafetera necesita algunas cualidades especiales. Una característica definitoria es la capacidad de preparar un café de una sola porción que se ha preparado "por encargo" en lugar de hacerlo por lotes. Los clientes tendrían que esperar hasta principios del siglo XX para que llegara este tipo de tecnología. Pero algunas de las cafeteras del siglo XIX que fueron precursoras del espresso moderno son completamente ingeniosas, extrañas y, en ocasiones, francamente peligrosas.
El término Café exprés se utilizó mucho antes de lo que piensas. En la década de 1860, caffè expresso se refería a un brebaje que no se parece a lo que llamamos un Café exprés hoy dia. Cuando el autor y periodista George Sala visitó Roma y Venecia en 1866-1867, describió la caffè expresso (que escribió con una x) como una alternativa un poco más cara a la caffè ordinario. A juzgar por la descripción de Sala, gastar un centavo extra para actualizar a un caffè expresso obtendría una taza de café más grande, más fuerte y 'positivamente apetecible y cuatro grandes terrones de azúcar' (Sala 1869).
Se produce una discusión sobre los orígenes de la palabra. Café exprés. Fuentes más antiguas sugieren que Café exprés es simplemente el participio pasado del italiano esprimere, que se traduce como 'presionar o exprimir' y se deriva del latín exprimere. Pero, como el Diccionario Merriam-Webster explica a continuación, esta noción se ha repensado desde entonces:
'[El término] Café exprés, específicamente cuando se usa en restaurantes italianos, tiene el significado de “hecho rápidamente por pedido”, posiblemente para distinguirlo del café preparado en una olla entera. Y mientras el italiano esprimere significa "expresar" en el sentido de "poner en palabras" o "dar a conocer", Café exprés no significa "presionado" como afirmaron los primeros comentaristas de uso. Eso ha provocado que los etimólogos reconsideren la conexión del espresso con el prensado de los granos de café y vuelvan al método de entrega: café hecho a pedido “expresamente” para el cliente.'
Para hacer café 'a la orden',