Brasil es vasto y poblado, lleno de biodiversidad, bendecido con tierras de cultivo fértiles y rico en riqueza mineral. Junto con la agricultura y la minería, sus florecientes industrias manufactureras y de servicios contribuyen a su posición como una de las principales economías mundiales, una de las cuatro, junto con Rusia, India y China, que se considera que probablemente alterarán el dominio económico de Estados Unidos y Occidente.
Y, sin embargo, la década anterior ha demostrado que la economía brasileña sigue siendo vulnerable a los cambios en los precios de las materias primas (entró en recesión en 2014) y su democracia se ha visto socavada por una serie aparentemente interminable de escándalos de corrupción. A pesar de décadas de progreso en la reducción de la pobreza, la brecha entre ricos y pobres ha aumentado en los últimos 5 años en lo que ya era uno de los países más desiguales del mundo, en términos de ingresos (Neri 2020). Y aunque la deforestación se ha reducido drásticamente desde su pico en 2004, en los últimos años se ha producido un resurgimiento, con bosques tropicales destruidos en incendios o despejados para la agricultura y la minería.
El historial de degradación ambiental, corrupción y desigualdad de Brasil está estrechamente relacionado con su historia colonial. Desde que llegaron las primeras poblaciones de colonos de Europa, la tierra y sus pueblos han sido explotados sin piedad para producir minerales, gemas, caucho, caña de azúcar y, lo que es más famoso, café. El nombre del país se tomó del primer producto exportado a Europa, el palo de Brasil, que se utilizó para producir un tinte rojo intenso. (Brasa es el portugués para 'ascua'.)
La madera de color rojo oscuro de los árboles de palo de Brasil. La madera de Brasil, la primera exportación colonial de Brasil, se utilizó principalmente para hacer tintes, pero también para muebles e instrumentos musicales.
Brasil es el sexto país más grande del mundo por población y el quinto más grande por área, lo que representa la mitad de la masa continental de América del Sur. Está ubicado en la cuenca del Amazonas, que contiene el sistema fluvial más grande del mundo y el área más grande de selva virgen. La selva amazónica contiene totalmente 10% de todas las especies del mundo,