Brasil fue el primer país del mundo en establecer un sistema formal para calificar y clasificar las judías verdes. En 1836, Don Pedro II firmó un proyecto de ley que creó tres categorías para el café verde: Primera Clase, Segunda Clase y todo lo demás. La ley categorizó el café de acuerdo con su cantidad de granos verdes defectuosos, un enfoque que ha continuado hasta el día de hoy.
Desde 1910 en adelante, los comerciantes también comenzaron a catar muestras y clasificar los cafés por calidad sensorial y por la cantidad de defectos, un enfoque que sigue siendo raro fuera de Brasil y algunos países africanos (Feria-Morales 2002). El sistema brasileño para clasificar los cafés siguió desarrollándose por consenso entre los comerciantes de café y los almacenes, y finalmente se conoció como la Clasificación Oficial Brasileña (Clasificación Oficial Brasileña, o COB). Debido a que el sistema evolucionó con el tiempo de manera no estructurada, algunos descriptores siguen siendo vagos o abiertos a la interpretación (Ferraresso 2019).
Los protocolos de la COB fueron formalizados por primera vez por el Ministerio de Agricultura de Brasil (MAPA) en 2002. La COB está estrechamente vinculada a la Asociación de Café Verde de Nueva YorkEl sistema de clasificación de , que se utiliza para negociar en bolsas de productos básicos, pero no es idéntico. Si bien el café brasileño debe clasificarse bajo el COB para ser comercializado, los productores y exportadores utilizan cada vez más otros sistemas de clasificación para comunicar la calidad del café, incluido el de la Asociación Brasileña de la Industria del Café. Programa de Calidad del Café y el sistema de calificación SCA para café de especialidad (Carvalho et al 2014).
De acuerdo con el protocolo COB, las muestras para la clasificación deben tomarse al azar de un número de bolsas en el almacén que represente al menos 10% del lote. Las muestras se mezclan y la clasificación física se basa en una submuestra de 300 gramos, mientras que el análisis sensorial se basa en una degustación de siete tazas. El lote se clasifica principalmente por 'Categoría' (tamaño y forma del grano); 'Grupo' (cualidad sensorial); 'Clase' (color del frijol); y 'Tipo' (presencia de defectos) (MAPA 2003).