Una caldera de cobre con placas terminales de latón.
Las calderas modernas para máquinas de café espresso son bastante básicas y generalmente están fabricadas con latón, cobre o acero inoxidable. El cobre se ha utilizado en calderas y utensilios de cocina a lo largo de los años porque es un buen conductor. Esto significa que una caldera o sartén de cobre es mucho más eficaz que una de acero para transmitir el calor de la llama que se encuentra debajo al agua en su interior. Cobre tiene una conductividad térmica de más de 400 W / mK, en comparación con los 14 W / mK del acero inoxidable. Debido a que el latón contiene cobre, conserva algunas de las propiedades del cobre. El latón tiene un punto de fusión bajo, lo que facilita su fundición, es relativamente blando y tiene baja fricción, lo que facilita su mecanizado. Esto lo convierte en un material ideal para piezas roscadas o componentes más intrincados, especialmente cuando se trata de piezas móviles. Las máquinas con calderas y grupos de acero pueden usar latón para válvulas de seguridad o para compresión tuercas para conectar tuberías.
Una máquina con calderas de acero inoxidable, tuberías de cobre y accesorios de latón.
Al igual que el cobre, la conductividad del latón también es mucho mayor que la del acero inoxidable. La conductividad varía, dependiendo de la cantidad de cobre que contenga el latón, pero generalmente mide alrededor de 111 W / mK. El latón tiene la ventaja de ser mucho más duro y resistente que el cobre. Cuando una caldera está hecha de cobre, sus placas terminales generalmente están hechas de latón porque el latón tiene una mejor combinación de resistencia, conductividad térmica y trabajabilidad.
Una caldera de cobre de la famosa máquina Faema E61 de 1961, que tiene carcasas de latón. soldado en la caldera de cobre. (Nota: La soldadura fuerte es muy similar a la soldadura fuerte, donde una aleación de metal se funde en el espacio entre dos metales contiguos que se calientan a una temperatura alta).
La mayoría de las máquinas de café expreso, especialmente los diseños más antiguos, dependen de la transferencia de calor desde la caldera hasta el cabezal del grupo. El agua en sí es un pobre conductor de calor,