Una característica definitoria del procesamiento en húmedo es que la cereza debe despulparse (consulte el siguiente lesson). No todos los estilos de despulpadores pueden manejar cerezas verdes y ninguno puede manejar piedras y otros materiales inorgánicos. Es necesario un proceso de separación para garantizar que solo las cerezas de café maduras pasen a la siguiente etapa de procesamiento. Aunque las piedras que son más grandes o más pequeñas que la cereza se separan mediante un tamizado, las piedras del mismo tamaño que la cereza solo se pueden separar por flotación.
Los sistemas de flotación varían en precio y complejidad, que van desde (Física) Un material que se deforma (cambia de forma) cuando se aplica tensión. Es menos probable que los materiales plásticos se rompan. "class =" glossaryLink "target =" _ self "> cubos de plástico a enormes máquinas llamadas lavadoras-separadoras. La flotación no es necesaria si no tiene cerezas demasiado maduras en la mezcla, pero es un proceso muy utilizado, incluso los principales productores de cafés especiales. Hay cuatro formas de hacerlo:
- Tanques de agua estáticos
- Tanques de sifón
- Canales con trampas
- Lavadoras-separadoras mecánicas
Tanques de agua estática
Los tanques de agua estática rara vez se ven en las grandes estaciones de lavado porque requieren mucha mano de obra. Sin embargo, este sistema casi no tiene ningún costo de instalación. En el siguiente video, Nikolai investiga cómo funcionan los tanques de agua estáticos. En este metraje, puede ver que los tanques de agua estáticos son el primer paso en el control de calidad. Aquí no es necesario aventar y tamizar porque los recolectores solo han seleccionado cuidadosamente cerezas maduras a mano. Como en casi toda Colombia, el terreno es demasiado empinado para las cosechadoras mecánicas.
En este video, Nikolai Fürst viaja a Finca San Luis para descubrir cómo funcionan los tanques de flotación estática.
Tanques de sifón
Un diagrama de sección transversal de un tanque de sifón.
Los tanques de sifón, ampliamente utilizados en muchos países productores de café, son un método de lavado que requiere mucha agua. Por lo general, toman la forma de un tanque en forma de V de concreto o cerámica que se llena de agua. Recientemente se han introducido versiones más pequeñas con capacidades de solo 1 o 2 metros cúbicos (264 a 747 galones estadounidenses) de agua para que el método esté disponible para los productores más pequeños. Las piedras simplemente se hunden hasta el fondo de la V a medida que se agregan las cerezas al tanque. Las cerezas demasiado maduras y secas, así como las hojas y ramitas, flotan hacia la parte superior y se decantan por un lado del tanque. Las plomadas, que consisten en cereza madura e inmadura. La flotación no puede separar la cereza inmadura de la cereza madura porque sus densidades son similares. Aunque las cerezas maduras contienen más azúcar, las cerezas maduras e inmaduras se hunden porque ambas tienen un alto contenido de agua. ( Wintgens, 2004, pág. 616 ).
Las cerezas maduras e inmaduras se succionan del área cerca del fondo del tanque, por encima del nivel donde se acumulan las piedras. Las piedras deben ser demasiado pesadas para introducirlas en el sifón, pero la entrada se coloca un poco por encima del fondo del tanque para asegurarse de eso. Una vez que los plomos emergen del sifón, se desvían directamente al despulpador.
Una tecnología similar que no requiere el mismo nivel de excavación o construcción que los tanques de sifón son las lavadoras separadoras mecánicas. Estas máquinas separan flotadores y plomos, además de lavar la piel de las cerezas en agua. Este excelente video de Cuatro M en El Salvador muestra una lavadora-separadora Pinhalense de fabricación brasileña en acción. Se coloca al comienzo de la línea de procesamiento directamente después del tanque de recepción y se utiliza para limpiar las cerezas y eliminar flotadores, piedras y material liviano.
Fin 2.04