Los tostadores de tambor de calentamiento indirecto y la comprensión de la importancia de la convección como método de transferencia de calor allanaron el camino para el desarrollo de nuevos tipos de tostadores. El tambor giratorio, una parte esencial de los tostadores de calentamiento directo, no es necesario en las tostadoras que se calientan completamente con aire caliente. En tales máquinas, la cámara de tostado puede ser estacionaria; los granos se agitan mecánicamente o se mezclan mediante el flujo de aire a través de la máquina.
El desarrollo de los sistemas de recirculación contribuyó al éxito comercial de las tostadoras de aire caliente, incluidas las tostadoras de tambor con calentamiento indirecto. Los sistemas de recirculación tratan los gases de escape, eliminando la paja y el humo, y luego devuelven los gases calientes al tambor o cámara de combustión, reduciendo así la cantidad de energía necesaria para calentar los granos. En ausencia de un sistema de recirculación, un tostador de aire caliente utiliza más combustible que un tostador de tambor clásico. Un sistema de recirculación puede reducir el consumo de energía en aproximadamente 25% (Nogueira y Koziorowski 2020).
Idealmente, los tostadores de recirculación usan postquemadores para limpiar los gases de escape. Los gases de escape de una máquina tostadora de café contienen paja y materia particular (es decir, polvo y humo) y una mezcla de alrededor de 700 volátil compuestos orgánicos (COV), incluidos los compuestos de nitrógeno y azufre (De Monte et al 2003). Estos son los principales contaminantes, y muchas jurisdicciones exigen que las tostadoras estén equipadas con postquemadores para cumplir con la legislación sobre contaminación. Los tostadores con sistemas de recirculación y poscombustión se hicieron comunes en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, impulsados por la necesidad de limitar los costos de energía y reducir la contaminación (Bersten 1993).
Un postquemador utilizado para tratar los gases de escape en un tostador de recirculación puede evitar que los sabores ahumados en los gases de escape contaminen los granos. El dispositivo de poscombustión puede eliminar contaminantes y funcionar como la principal fuente de calor para el tostador. Una patente de 1971 presentada por el fabricante alemán Gothot describe la primera máquina tostadora diseñada para usar una sola cámara de combustión como posquemador y fuente de calor para el tostador (Arndt y Naves 1973).