Si bien el tueste de café de especialidad sigue estando dominado por el clásico tostador de tambor, los tostadores a escala industrial han experimentado con diferentes tipos de máquinas que están diseñadas para brindar consistencia y un tostado rápido en altos volúmenes de producción.
Tostadores Continuos
En un tostador continuo, un transportador mueve el café a través del cuerpo de la máquina. En lugar de tostarse por lotes, el café verde entra continuamente por un extremo y sale café tostado por el otro.
Carl Alexander Otto fue el primero en patentar un diseño para un tostador continuo, en 1889. El diseño de Otto usaba un tubo en espiral giratorio para transportar los granos de café a través de una sola cámara calentada (Otón 1889).
Detalle de Carl Alexander Otto's patente de 1889 para un tostador continuo
Los primeros diseños comercialmente exitosos llegaron en la década de 1940, comenzando con el tostador continuo Burns Thermalo (Clarke 1987). Este tostador usaba una espiral dentro de un tambor perforado alargado para transportar los granos a través de la máquina en tan solo 5 minutos. El aire caliente bombeado en un extremo del tambor proporcionó el calor para tostar, mientras que en el otro extremo, el aire frío pasó a través del tambor para enfriar los granos antes de descargarlos.
Otros tostadores continuos, como el Nepro Vortex que se muestra a continuación, utilizan una cinta transportadora para transportar los granos a través de la máquina. Dentro del tostador, diferentes zonas de temperatura a lo largo de la ruta del grano definen el perfil de tueste. El lecho de granos es fluidizado por los gases de tostado o enfriamiento en cada zona.
Diagrama simplificado de un tostador continuo con diferentes zonas de tueste para permitir el perfilado del tueste. La tolva (1) alimenta continuamente granos a una cinta transportadora. Los granos pasan por cuatro zonas de tostado diferentes (2–5) que se fluidifican y calientan con aire caliente a diferentes temperaturas. A continuación, los granos pasan a una zona de enfriamiento (6), equipada con un chorro de agua para detener rápidamente el tueste. Finalmente, los granos tostados y enfriados se descargan de la máquina (7).