È più ecologico spegnere la mia macchina per caffè espresso durante la notte?

Ci è stato detto a tutti, ad un certo punto della nostra carriera, che le moderne macchine per caffè espresso sono così efficienti che riscaldarle dal freddo consuma effettivamente più energia che lasciarle in funzione durante la notte. Tuttavia, questo mito è facilmente sfatato: che si lasci la macchina accesa o la si riscaldi dal freddo, ha bisogno solo di energia sufficiente per sostituire il calore disperso nell'atmosfera durante la notte. La perdita di calore è proporzionale al quadrato della differenza di temperatura, quindi una macchina tenuta calda durante la notte perderà molta più energia termica nell'course della notte rispetto a una lasciata raffreddare.

Quindi questo significa che dovremmo spegnere le macchine per salvare l'ambiente?

Sfortunatamente, non è così semplice.

Innanzitutto, di quanta elettricità stiamo parlando? Negli ultimi dieci anni, le macchine per caffè espresso hanno compiuto enormi passi avanti nell'efficienza energetica. Per gran parte della storia dell'espresso, quasi tutte le macchine hanno seguito lo stesso design di base, con una o due grandi caldaie non isolate. Negli ultimi dieci anni però diverse innovazioni hanno ridotto drasticamente i consumi energetici: in particolare l'utilizzo di coibentazioni su caldaie, tubazioni e persino lance vapore; e termostati controllati da PID, che riducono il "overshoot" durante il riscaldamento di una caldaia.

“Stimiamo che sia possibile risparmiare circa 30% di energia [rispetto a una macchina tradizionale] utilizzando una Black Eagle”, spiega Maurizio Giuli di Nuova Simonelli. “In alcune condizioni, il risparmio energetico può superare il 40%.”

Grazie a queste tecnologie, una tipica macchina per caffè espresso moderna a più caldaie potrebbe assorbire circa 200 W quando è inattiva, circa lo stesso di un paio di lampadine. Quindi, mentre lo spegnimento farà risparmiare energia, è probabilmente un risparmio abbastanza piccolo.

Con questo piccolo risparmio energetico in mente, esaminiamo gli aspetti negativi dello spegnimento. Forse il più importante è lo stress termico, causato dalle parti metalliche che si espandono e si contraggono mentre la macchina si riscalda e si raffredda. Questo stress può eventualmente causare perdite e altri problemi, con la conseguente necessità di costose chiamate di tecnici e parti di ricambio, che hanno anche un costo ambientale.

"Un altro aspetto importante per ridurre il consumo di energia è mantenere la macchina pulita senza calcare all'interno", afferma Giuli. Il riscaldamento e il raffreddamento aumentano la formazione di calcare, e nel tempo, la scala ridurrà l'efficienza degli elementi, aumentando il consumo di elettricità. Il Manuale d'uso del Cafe Racer di Sanremo lo esplicita: “Consigliamo di spegnere la macchina solo se non verrà utilizzata per più di 8 ore. Ciò limita l'accumulo di calcare e consente di risparmiare elettricità".

Infine, è più probabile che i componenti elettronici della macchina si guastino durante l'accensione. Questo è uno dei motivi per cui i televisori hanno ancora la modalità standby nonostante le preoccupazioni sull'energia sprecata. La sostituzione delle parti elettroniche di una macchina può essere costosa e i rifiuti di apparecchiature elettroniche hanno un impatto ambientale significativo.

Fortunatamente, alcune macchine risolvono questi problemi disponendo di una modalità "standby" o "basso consumo". Anziché spegnere la macchina, le caldaie vengono mantenute a una temperatura più bassa, per risparmiare energia. La variazione di temperatura più piccola rispetto allo spegnimento riduce completamente lo stress termico e l'accumulo di calcare e previene anche eventuali problemi elettronici che si verificano durante l'accensione.

La nostra raccomandazione, quindi, è quella di utilizzare la modalità standby ove possibile per ridurre i consumi, piuttosto che spegnere completamente le macchine, a meno che la vostra assicurazione non preveda diversamente. Per le macchine senza una modalità standby, spegnerle farà risparmiare energia, ma prepararsi ad altri costi imprevisti a lungo termine.