Il Guatemala ha una reputazione di lunga data per la produzione di caffè di alta qualità, grazie al suo clima mite e ai ricchi terreni vulcanici. Il caffè guatemalteco è generalmente coltivato ad alta quota: 80% delle esportazioni di caffè del paese è classificato come Strictly Hard Bean (USDA 2019), termine che descrive il caffè coltivato a più di 1.370 metri sul livello del mare.
La maggior parte del caffè in Guatemala è coltivata da piccoli proprietari: su 125.000 agricoltori in Guatemala, 120.000 (96%) coltivano meno di 3 ettari (7,4 acri) di terra. Questi piccoli proprietari rappresentano 90% della superficie dedicata alla coltivazione del caffè, più comunemente il Bourbon, Caturra, Catuai, e Pache varietà.
Pergamena che viene essiccata nei patii di un grande beneficio (mulino a umido). La maggior parte degli agricoltori porta la propria ciliegia alle cooperative o ai mulini a umido di proprietà privata in Guatemala, ma i piccoli agricoltori nelle regioni più remote devono lavorare il proprio caffè.
Circa 98% di caffè in Guatemala viene coltivato all'ombra (Anacafé 2020), e i sistemi agroforestali nelle coltivazioni di caffè costituiscono 7% della copertura forestale del Guatemala. L'albero da ombra più comune piantato nelle coltivazioni di caffè è l'albero che fissa l'azoto Inga (noto localmente come Cuje), che viene utilizzato per la legna da ardere, ma accanto al caffè gli agricoltori coltivano anche alberi per il legname o colture come avocado o noci di macadamia. Quasi 20% del valore del raccolto della piantagione di caffè di un piccolo coltivatore proviene dagli alberi da ombra (Riso 2008).
Righe ravvicinate di caffè che crescono tra gli alberi da ombra. Quasi tutto il caffè in Guatemala viene coltivato all'ombra e gli alberi da ombra sono spesso colture importanti a sé stanti, che forniscono un'ulteriore fonte di reddito.
La coltivazione del caffè in genere rappresenta il 60% del reddito di un piccolo agricoltore. Il resto può provenire dalla vendita di altri raccolti, miele o artigianato o dal lavoro in altre fattorie. Soldi restituiti da familiari che lavorano all'estero, in particolare negli Stati Uniti,