Il Brasile, più di ogni altro paese, ha guidato le nuove tecnologie nella coltivazione, nella raccolta e nella lavorazione. I produttori mirano a produrre caffè di alta qualità nel modo più efficiente possibile e molti adottano nuove tecnologie per farlo.
L'uso della tecnologia e della meccanizzazione durante la lavorazione è diventato essenziale in Brasile perché, sebbene il costo della manodopera sia relativamente alto, gli acquirenti si aspettano di pagare prezzi bassi per il caffè brasiliano. Laddove il lavoro manuale è scarso o nelle aziende agricole su larga scala, la raccolta selettiva è impraticabile. I metodi di lavorazione brasiliani hanno quindi dovuto adattarsi a una certa percentuale di frutta acerba nella miscela, separando il frutto acerbo dalla ciliegia matura o utilizzando tecniche di lavorazione che riducono l'impatto negativo del frutto acerbo sulla qualità della tazza finale.
Ordinamento
"Nella lavorazione, il separatore idraulico è stato la svolta", spiega Hugo Portes, un commerciante di caffè speciali presso CarmoCaffè. "Consente all'agricoltore di raccogliere tutto in appena due o tre turni di raccolta, utilizzando meno manodopera". Il separatore idraulico, chiamato a lavador in Brasile, usa l'acqua per isolare i galleggianti troppo maturi e la ciliegia acerba dal frutto migliore, lavando via le impurità nel processo. Oltre a migliorare la qualità, il separatore idraulico riduce la quantità di ciliegia surmatura o acerba inviata allo spolpatore, riducendo la quantità di acqua ed energia utilizzata in quella fase.
Un separatore idraulico, o lavador, lava via le impurità dalle ciliegie di caffè e le separa per densità
Per ridurre ulteriormente il consumo di acqua e separare le ciliegie con maggiore precisione, un piccolo numero di agricoltori ha installato selezionatrici ottiche per sostituire il separatore idraulico, afferma Hugo. Queste macchine sono un grande investimento - circa 300.000 reais (US$53.000) - ma non richiedono acqua per funzionare.
Specialità di produzione
Nonostante la crescente dimensione del mercato mondiale del caffè speciale, è improbabile che questa dipendenza dalla lavorazione come metodo principale per selezionare il caffè cambi.