Dal 2001, i coltivatori di piante possono registrare le varietà Arabica per la protezione ai sensi del Coltivare Legge di protezione (Vieira et al 2010). Ciò ha portato a un grande aumento delle cultivar denominate, con, ad esempio, diciassette cultivar di Catuaí elencato nel Registro nazionale delle cultivar.
Tradizionalmente, gli allevatori distinguono tra cultivar per mezzo delle caratteristiche visibili della pianta. Questo è difficile nel caffè perché la pianta impiega diversi anni per maturare e dare i suoi frutti e le sue caratteristiche devono essere valutate in diversi stadi di maturazione. Le cultivar possono essere differenziate in modo più preciso per mezzo di marcatori molecolari, che possono essere biochimici (ad esempio, indicati dalla presenza di una specifica proteina) o genetici. comunque, il Coltivare La legge sulla protezione non specifica quali marcatori dovrebbero essere utilizzati per distinguere tra varietà (Vieira et al 2010).
SDS-PAGE, una tecnica utilizzata per identificare le proteine in base al peso molecolare, può consentire ai ricercatori di distinguere tra cultivar
Le cultivar moderne in Brasile vengono spesso allevate (o selezionate da varietà esistenti) per tratti specifici. Ciò consente ai produttori di scegliere cultivar che si adattano alle condizioni particolari delle loro fattorie. Ad esempio, gli agricoltori alle prese con la ruggine delle foglie Cerrado le regioni potrebbero scegliere di piantare Guara, una varietà selezionata da Catucai, che condivide di Catucai ruggine resistenza ma si adatta ai climi più secchi (Fondazione Procafé 2022). Gli agricoltori possono anche scegliere varietà che maturano in diversi periodi dell'anno, per evitare problemi causati dalle piogge o per distribuire il lavoro al momento della raccolta.
Guara, una selezione da Catucaí adattato al clima secco del cerrado. Foto per gentile concessione di Fundação Procafé
Sempre più spesso, i coltivatori di piante cercano geni desiderabili in specie di caffè oltre l'arabica e la canephora. Tra le 124 specie conosciute di caffè (Davis et al 2019),