Essendo il più grande produttore mondiale di caffè da oltre un secolo, gli eventi in Brasile hanno una forte influenza sui prezzi mondiali del caffè. Per la prima metà del ventesimo secolo, il caffè è stata l'esportazione più importante del Brasile, riflesso nelle politiche fiscali del governo che miravano a proteggere le esportazioni di caffè (Argento 2018).
Dal 1962 in poi, l'accordo internazionale sul caffè ha stabilito le quote di esportazione per i produttori brasiliani in base alla produzione degli anni precedenti, al fine di controllare il prezzo del caffè. I margini stabili che questo ha creato per i produttori significava che c'era poco incentivo a migliorare la qualità, quindi il Brasile ha sviluppato una reputazione per la produzione di caffè di scarsa qualità (Chaddad et al 2009). Negli anni successivi l'economia brasiliana si diversificò e il caffè divenne meno importante di altre materie prime tra cui soia, minerale di ferro e petrolio.
Il valore delle esportazioni di caffè dal Brasile nel 2021 è stato di oltre $6 miliardi di dollari. Le sole esportazioni di arabica verde hanno guadagnato 5,3 miliardi di dollari USA, con caffè solubile (istantaneo) e verde canefora che costituiscono la maggior parte del resto (Cecafé 2022). Il Brasile è il principale produttore mondiale di caffè istantaneo, ma le esportazioni verso l'Europa e altri paesi sono state ostacolate da "tariffe discriminatorie": tariffe all'importazione applicate a tassi diversi a paesi diversi. Queste tariffe hanno favorito la crescita dei produttori di caffè istantaneo in altri paesi in Europa e in Asia (Nishijima e Saes 2010).
Un impianto di produzione di caffè solubile. Il Brasile è il più grande produttore mondiale di caffè solubile ("istantaneo"), ma il mercato è dominato da marchi internazionali.
Sebbene i prezzi del caffè brasiliano siano generalmente inferiori a quelli di altri paesi, gli agricoltori brasiliani in genere portano a casa una percentuale maggiore del prezzo "Free on Board" (FOB) rispetto ai produttori di altri paesi. Ad esempio, un produttore brasiliano guadagna in media 89% del prezzo FOB per l'arabica trasformata naturalmente, mentre per un caffè naturale etiope di grado 1, i produttori ricevono solo 46% del prezzo FOB (Centro commerciale internazionale 2021).