Quando una moderna macchina a leva è ferma, una stretta fascia di acqua calda può sifonare intorno all'esterno del pistone per mantenere calde le teste del gruppo. Per questo motivo i componenti dello stantuffo sono solitamente realizzati in ottone a causa della sua ottima conducibilità termica. (Elaboreremo i termosifoni nel capitolo seguente.) Piuttosto che utilizzare il sistema a termosifone, il sistema di Gaggia Classica modello si affidava alla pressione del vapore in caldaia per spingere l'acqua fino alla testa del gruppo. Tuttavia, il vecchio sistema e il moderno sistema utilizzano entrambi l'acqua calda per mantenere caldi i gruppi.
Il colore blu mostra la stretta fascia d'acqua che circonda lo stantuffo in ottone. I quadrati rossi e gli o-ring di grandi dimensioni progettati per far suonare a tenuta stagna l'esterno del pistone.
Sulla macchina di Gaggia, quando il barista tira la leva, lo stantuffo si sposta verso l'alto per una distanza di circa 50 millimetri. Lo stantuffo scorre fino ad una posizione in linea con la fascia d'acqua che circonda il gruppo ed i fori del manicotto permettono all'acqua di versare sul caffè.
Non si crea pressione all'interno del gruppo finché la camera sopra il letto di caffè non è completamente satura d'acqua, senza spazio per l'aria tra lo stantuffo e la parte superiore del letto di caffè. Occorrono circa 5 secondi per la camera sopra il disco da hokey su ghiaccio per riempire d'acqua e altri 5 secondi per il disco da hokey su ghiaccio diventare completamente saturato. Ciò significa che la macchina a leva di Gaggia ha eseguito una preinfusione di 10 secondi. (Puoi saperne di più sui benefici della preinfusione qui, in Advanced Espresso course di Barista Hustle.)
Nota: un importante avvertimento per la salute e la sicurezza. È estremamente importante avere una presa salda sulla leva quando si utilizza qualsiasi tipo di macchina a leva. Se la leva scivola di mano, può catapultarsi di nuovo in posizione verticale e causare lesioni.
Il sistema di Gaggia è stato in grado di raggiungere pressioni superiori a 11 bar di pressione.