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IM 4.06 Sifone Caffè

Il sifone, o pentola sottovuoto , è probabilmente il metodo di fermentazione manuale più sorprendente. Si compone di due delicati vasi di vetro sospesi su una fiamma. L'acqua gorgoglia dal recipiente inferiore nella parte superiore, dove viene preparato il caffè. Una volta spenta la fiamma, il caffè viene rapidamente risucchiato attraverso un filtro che separa i due recipienti.

Rispetto ad altri metodi di preparazione disponibili all'epoca in cui è stato inventato, il sifone era veloce ed efficiente, estraendo completamente il caffè e filtrandolo efficacemente. Tuttavia, con l'avvento della caffettiera e del gocciolatoio automatico, il sifone cadde gradualmente in disuso e verso la metà del ventesimo secolo questo affascinante metodo di infusione era quasi scomparso.

Una fila di caffè a sifone in preparazione in un moderno bar

È forse il fascino visivo del sifone, più di qualsiasi vantaggio pratico di questo metodo, che ha portato a una rinascita di popolarità nei primi giorni dei coffee shop della terza ondata. Una fila di questi birrai allineati su un bar assomiglia più a un laboratorio di scienze che a una caffetteria, ingaggiando il barista nel ruolo di un moderno alchimista.

Questa somiglianza con l'attrezzatura scientifica non è una coincidenza, tuttavia, ma riflette le origini del sifone, in un'aula di fisica nella Germania dell'inizio del XIX secolo.

 

Origine del birraio a sifone

Il fisico Johann Norrenmberg è l'eroe non celebrato del sifone (Delprat 2013). Nel 1826, mentre lavorava come insegnante, inventò il birraio come un modo per dimostrare la potenza del vapore ai suoi studenti, utilizzando materiali che aveva in giro nel suo laboratorio. Ha pubblicato una descrizione del birraio in una rivista di fisica tedesca (Noremberg 1827) ma non ha fatto alcun tentativo di brevettare o trarre profitto dal suo lavoro, quindi il suo contributo al mondo del caffè è spesso trascurato.

I primi vuotoi produttori di caffè a base di caffè erano stati progettati alcuni anni prima, ma tutti erano basati su una sorta di pompa meccanica per creare il vuoto.