La previsione e il controllo della velocità di trasferimento del calore ai chicchi si basa sulla misurazione precisa della differenza di temperatura tra i chicchi e l'ambiente circostante. La maggior parte delle tostatrici utilizza un tipo di sensore di temperatura chiamato termocoppia per misurare la temperatura in diverse parti della tostatrice.
Termocoppie pronte per l'installazione
Una termocoppia è costituita da due fili realizzati con materiali diversi e questi due fili sono uniti a ciascuna estremità. Una guaina in acciaio inossidabile copre i fili e protegge il punto in cui i due fili si incontrano (la "giunzione"). I materiali utilizzati per i fili determinano il tipo di termocoppia. Il tipo J e il tipo K sono i più comuni.
Una delle giunzioni (la "giunzione calda") tra i due fili si trova sulla punta della termocoppia, all'interno della parte della macchina che verrà riscaldata. L'altra giunzione (la 'giunzione fredda') è posizionata all'esterno della tostatrice, a temperatura ambiente. Quando la giunzione calda si riscalda, la differenza di temperatura tra la giunzione calda e quella fredda genera una piccola corrente elettrica. Un misuratore misura la tensione generata e quindi calcola la differenza di temperatura tra le giunzioni calda e fredda.
Schema elettrico di una termocoppia di tipo K, un tipo comune di sensore di temperatura. I due fili della termocoppia sono costituiti da due diverse leghe, Chromel e Alumel. La differenza tra la temperatura alla giunzione calda (Tcaldo) e la temperatura al giunto freddo (Trif) genera una piccola tensione. Il misuratore collegato al giunto freddo calcola la differenza di temperatura dalla tensione generata.
La temperatura alla giunzione fredda varierà a seconda della temperatura ambiente. Poiché il misuratore può solo calcolare la temperatura differenza tra le due giunzioni, la maggior parte delle termocoppie utilizza un sensore di temperatura separato per misurare la temperatura alla giunzione fredda.
Quando si installa una nuova termocoppia, non tagliare mai i fili che collegano la sonda al pannello di controllo.