Questa foto è stata scattata a Guji, in Etiopia, dall'acquirente verde Toby Harrison. Mostra il "caffè da giardino" che cresce in parziale ombra in mezzo a un raccolto di ensete che ha un cuore commestibile e viene trasformato in cereali e in alcuni alimenti base della dieta etiope.
È evidente che la copertura in ombra è in grado di abbassare le temperature medie per le piante di caffè. Un esperimento di Vaast et al. (2005) utilizzando una rete ombreggiante del 45 percento in Costa Rica, è stata riscontrata una differenza significativa tra le temperature delle foglie interne ed esterne delle piante di caffè e un significativo calo generale della temperatura. Hanno misurato differenze di 4°C per le foglie interne (misura dal tronco fino alla sesta foglia) e di 2◦C per le foglie esterne. Lo stesso esperimento ha accumulato impressioni sensoriali di caffè coltivato sotto diversi livelli di copertura all'ombra. Il grafico seguente registra i risultati del loro pannello sensoriale. Inoltre, per testare il pieno sole e l'ombra, hanno anche testato il carico di frutta rimuovendo un quarto e mezzo del frutto da alcuni alberi. La ragione di ciò è che le piante in pieno sole tendono a prevalere e quindi l'esperimento ha cercato di verificare se la potatura potesse contrastare questo problema pur continuando a produrre un buon caffè sotto il pieno sole. Il panel ha mostrato una chiara preferenza per il caffè coltivato all'ombra in due stagioni di crescita.
Questo grafico registra le impressioni sensoriali del panel che valuta l'esperimento sul diradamento della frutta costaricano e sull'ombra Vaast et al. (2005)
Uno studio scientifico condotto sull'isola di Reunion (il sito della famosa mutazione della varietà Typica nella varietà Bourbon) ha raccolto dati sensoriali e chimici da sedici microclimi in tutta l'isola. Questa ricerca ha trovato una correlazione tra un clima più fresco e prestazioni sensoriali positive.
"Attributi di qualità positivi come l' acidità , il carattere fruttato e la qualità del sapore sono stati correlati e sono stati tipici dei caffè prodotti in climi freschi."
Una teoria per spiegare perché il caffè può avere un sapore migliore all'ombra è la maturazione più lenta del frutto.