Irrigazione a goccia, meno rischi finanziari.
Graziano Cruz è un coltivatore a tempo pieno di specialità di caffè che vive ai piedi del Volcan Baru, a pochi minuti dalle sue principali fattorie: Los Lajones ed Emporium. Graciano ha una vasta conoscenza della coltivazione del caffè e abbiamo avuto la fortuna di intervistarlo sul tema dell'irrigazione a goccia. Graciano è nato e cresciuto a Boquete, Panama. Si è laureato in Agronomia presso la Escuela Agricola Panamericana Zamorano. Graciano è anche un MBA laureato all'INCAE, certificato Q Grader, direttore di molti progetti di sviluppo del caffè, padre di due figli e surfista. In questa intervista condotta al Berlin Coffee Festival, Graciano parla con BH Dean of Studies, Jem Challender, dei costi-benefici e delle sfide della conversione di una piantagione di caffè all'irrigazione a goccia.
Nelle foto: ritratto di Graciano Cruz e della sua fattoria, tenuta di Los Lajones.
Jem Challender – Di recente hai vinto la Coppa di eccellenza brasiliana [competizione per coltivatori] con piante che sono maturate a un ritmo molto più veloce del normale. Puoi dirci come l'irrigazione a goccia accelera il tasso di crescita delle piante?
Graciano Cruz – Quello che direi è che l'irrigazione a goccia non accelera le cose, ma più come se metti l'acqua alla pianta in un modo più costante, e sei davvero preciso con ciò di cui la pianta ha bisogno, stai [dissolvendo] un molte delle caratteristiche del terroir [nell'acqua].
Ricorda, tutti i batteri, tutti i microrganismi nel terreno non si muovono nel terreno, ma piuttosto si muovono in una soluzione acquosa. Tutti i nutrienti si muovono nell'acqua. Se non hai acqua la pianta non può mangiare. Non può avere quell'effetto simbiotico con la natura. Che è tutto quell'universo di microrganismi che vi lavorano, a cui i francesi danno il nome terroir al vino molto tempo fa.
Stiamo imparando nel caffè che forse alcuni degli stessi lieviti o microrganismi presenti in altre bevande, come il vino. Ci sono più piante di caffè nel mondo che uva da vino. Ci sono più persone che dipendono dal caffè. Quindi, quando dici questo, basta introdurre il fattore acqua con i cambiamenti climatici, per me la domanda è: metterà dei limiti alla produzione di caffè?
Con i prezzi bassi, oggi sul mercato, ci sono i brasiliani che guadagnano ancora. Totalmente meccanizzato [pratiche agricole], a volte forse troppo duro nell'uso di prodotti chimici e fertilizzanti. Penso che tutti questi debbano essere dentro bilancia.
Quando usi l'irrigazione a goccia, stai alimentando la tua pianta con ciò di cui ha bisogno. Ed è un periodo di tempo davvero breve che hai in ogni coltura per dare i giusti nutrienti in modo che le piante possano esprimere il loro massimo potenziale.
JC – Stai aggiungendo sostanze nutritive nell'acqua che si trova nell'irrigazione a goccia?
GC – Cominciamo a fare dei test, ma in Brasile è è il sistema.
Facciamo l'analisi fogliare due volte l'anno e l'analisi del suolo due volte l'anno, oppure puoi fare l'analisi fogliare anche più spesso e lo leggerai da ciò che la pianta ti dice di cosa ha bisogno. Quello di cui ha bisogno per continuare a crescere in pieno.
Con l'irrigazione a goccia, puoi risparmiare uno o due anni prima della raccolta. Quindi, i soldi e il tempo investiti nell'installazione del sistema di irrigazione possono essere ripagati con il primo raccolto.
JC – Normalmente sarebbero cinque o sei anni?
GC – Normalmente è di quattro/cinque anni. I brasiliani sono davvero avanzati in questo; e penso che in America Centrale alcune persone stiano iniziando a giocarci, ma in altri cinque anni direi che gli agricoltori efficienti e i bravi agricoltori che hanno accesso all'acqua possono fare qualcosa di veramente buono.
JC – Puoi parlarci del rapporto costi-benefici, quando investi nell'irrigazione a goccia?
GC – Investire nell'irrigazione a goccia è come quando pianti, quando investi nella coltivazione del caffè e metti una pianta di caffè che scommetti per cinque anni, fino al tuo primo raccolto. In questo modo [se usi l'irrigazione a goccia] giocherai solo per due o tre anni. Quindi, il tuo rischio sarà 40% inferiore. Si tratta di gestione del rischio. Quindi, i finanziari, i banchieri, che finanziano il caffè, dovrebbero capirlo. Questo è un messaggio chiaro per loro.
JC – Capisco che alcuni agricoltori potrebbero non avere un serbatoio disponibile?
GC – Sì, lo sai? Hai la maggior parte dei paesi del caffè,
hai un po' di pioggia e sono nella zona tropicale, nelle zone subtropicali, e dobbiamo imparare
come raccogliere più acqua, in cui intendo "raccogliere acqua", in modo da poter irrigare le colture.
JC – Sarebbero piccole dighe localizzate nelle fattorie della gente?
GC – Sì, penso che si tratti solo di raccogliere l'acqua dalla pioggia, dalle cisterne e dai vari sistemi. C'è anche molta tecnologia in corso con la destandardizzazione di acque troppo pesanti [in minerali] o di acque diverse.
JC – A Panama è possibile prendere l'acqua da terra?
GC – Da terra, sì. Puoi ottenere concessioni sui pozzi.
JC – Ed è soprattutto il caso che a Panama ci siano abbastanza precipitazioni naturali che non hanno bisogno di essere integrate?
GC – Se raccogli l'acqua da quella pioggia, sì. In caso contrario, è uno stress quindi è periodi di capovolgimento, annate di buon raccolto, minore fioritura. Qui puoi fare una fioritura più uniforme, un raccolto più uniforme.
JC – Quando si utilizza l'irrigazione a goccia, è ancora necessario limitare durante la stagione secca per stimolare la fioritura?
GC – Normalmente è quello che fai. Anche con l'irrigazione a goccia è più facile farlo.Il tuo fiore può essere più localizzato, all'interno [un periodo di fioritura più compatto].
JC – Per quanto tempo limiteresti normalmente l'irrigazione?
GC – Dipende dalle condizioni atmosferiche, ma si può andare da due/tre settimane a un mese e mezzo.
JC – È stato fantastico!
GC – Prego, amico. Molte grazie.
Ciao, ragazzi!