La sostenibilità del caffè arabica è minacciata da tre fattori che combinano: il cambiamento climatico, l'eco-decadimento e la bassa diversità genetica. Vediamo già gli effetti del cambiamento climatico in Etiopia, che recentemente è diventata compatibile con il clima per parassiti come la broca che non sono mai stati trovati in precedenza in questa regione (A Davis, 2013). Nella nostra intervista in Lezione 2.03, Hanna Neuschwander del World Coffee Research (WCR) ci ha detto che un limite massimo per la temperatura media giornaliera di 32° C per la produzione di caffè è un livello già raggiunto in Zambia.
Sia le pratiche di coltivazione del caffè che quelle del cacao sono considerate altamente adatte per l'agroforestazione. Tuttavia, entrambi i settori, fino ad ora, hanno sperimentato un drastico degrado ecologico in molte regioni. L'eco-decadimento combinato che ha colpito la produzione di caffè e cacao negli ultimi decenni ammonta a 30 milioni di ettari di deforestazione in tutto il mondo. Questo è l'equivalente di un'area territoriale approssimativamente grande quanto il Vietnam. Questa deforestazione porta direttamente a un aumento significativo delle emissioni globali di carbonio. Questo perché la distruzione della vegetazione tramite cippatura e combustione del legno rilascia quasi immediatamente il carbonio che è stato sequestrato (catturato) nelle piante.
Un altro elemento che aggrava i guai per l'arabica è che è una delle colture agricole geneticamente meno diversificate al mondo (Ricerca mondiale sul caffè). Il soggetto di genotipo e l'allevamento delle piante nel caffè sarà oggetto di un futuro course presso Barista Hustle, quindi non ci addentreremo troppo in profondità in questo argomento qui. Ma se non sei a conoscenza della portata limitata delle cultivar di arabica al di fuori dell'Etiopia, lasceremo che il caffè sia il leader tassonomista Il dottor Aaron Davis vi aggiorna con il suo importante discorso al Nordic Roasters Forum 2013. Il dottor Davis è responsabile della scoperta di diverse specie di caffè che erano sconosciute alla scienza fino a questo decennio.
Qui, discute le influenze che influenzano la sopravvivenza del caffè e come è probabile che i programmi di miglioramento genetico delle piante si basino maggiormente sul germoplasma di altre specie di caffè in futuro. Tratti come la siccità resistenza possono essere allevati in ibridi migliorati di arabica che sono resistenti e hanno anche un buon sapore.