Por Sébastien Delprat, com a colaboração de Mikael Janvier e Lúcio Del Piccolo

Artigo com várias partes – vá para a parte:  #1 #2 

Quase dois séculos após sua morte, Beethoven é conhecido por sua genialidade, temperamento tempestuoso, corte de cabelo rebelde, surdez e seu apartamento com papéis por todo o lugar. Mas não é nisso que estou interessado aqui... a menos que tudo isso seja devido ao consumo de café.

A internet está cheia de histórias fascinantes, às vezes boas demais para ser verdade. Na maioria das vezes, muito aproximadas, se não totalmente erradas, pois tendem a multiplicar e amplificar infinitamente rumores e histórias falsas. Infelizmente, a ascensão da IA não resolverá esse problema, pois ela condensa e faz a média de bilhões de páginas... da internet.

Para chegar à verdade, é preciso rastejar com as mãos sobre esse oceano, subindo a corrente, encontrar a foz certa, seguir o rio e cavar em busca das fontes. Na esperança de encontrar algo tão puro e direto quanto as sonatas para piano “Moonlight” ou “Tempest”.

A viagem não termina aí. Mesmo assim, é uma questão de interpretação: nem todo mundo é Glenn Gould ou Herbert Von Karajan. O que o autor realmente quis dizer? Devemos sempre lembrar que, por mais humanista e apegado aos ideais da Revolução Francesa que Ludwig van Beethoven fosse, isso não impediu que sua música fosse amplamente tomada pelo regime nazista.^[1]

Pompom pom pom pom …

Composição pessoal de um retrato de L. v. Beethoven.^[2] [Créditos: Museu Beethoven de Bonn e Escritório de Patentes dos EUA]

Então, por que adicionar outra página da internet sobre os hábitos de Beethoven? Porque ela toca no meu pequeno playground: café. E café em um momento muito interessante da história.

É bastante raro obter depoimentos sobre o uso de café no século XVIII.º e início de 19º século, mas há dezenas de anedotas sobre Beethoven e café. Com muitas contradições, no entanto: pode-se ler que Ludwig tinha um gosto muito apurado para café, que ele só bebia café que ele mesmo preparava, feito em uma cafeteira especial ou mesmo usando uma máquina que ele inventou.^[3] Outros argumentam que não há evidências para essas histórias, que ele quase não tinha interesse em comida, que é impossível saber como ele tomava seu café: preto, com açúcar ou leite. Uma anedota persistente conta que ele usou precisamente 60 grãos para seu café, mas apenas muito poucos citam a origem da história.

Vamos ver o que está causando tanto alvoroço.

Os Kaffeehauses

Beethoven viveu em Viena durante os últimos 35 anos da sua vida (chegou lá três anos após o início da Revolução Francesa, em 1792, até à sua morte em 1827). O antigo Vindobona, ao longo do Danúbio, foi uma das principais capitais da Europa e já possuía uma cultura de café muito forte. Não foi o primeiro lugar a abrir cafeterias na Europa (Veneza, Oxford e Paris abriram suas primeiras respectivamente em 1645, 1652 e 1672), mas, impulsionada por suas fortes comunidades grega, turca e armênia,^[4] e estando na encruzilhada da Europa e do Império Otomano (que sitiou a cidade duas vezes em 1529 e 1683), desenvolveu-se com uma centena de lugares para comprar e beber café. Ainda hoje é considerada a capital das cafeterias.^[5] 

Em 1792, o “Golden Goose” ou o “Blauen Flasche”^[6] não estavam mais ativos, mas dezenas de outros “Kaffeehaus”^[7] estavam animando a cidade cosmopolita quando o jovem Ludwig, que fugiu de Bonn por causa das ameaças de guerra da França, veio a Viena para lessons com o Mestre Joseph Haydn. Dois anos antes (ou em 1787, aos 16 anos, de acordo com a cronologia aceita^[8]), ele foi lá pela primeira vez para encontrar Mozart na companhia de Schikaneder, e esse é o primeiro testemunho, precisamente depois a primeira menção de Beethoven tomando café. Você consegue imaginar isso? A primeira (e talvez única) vez que Beethoven conheceu Mozart, eles tomaram café juntos na casa dele.^[9]

Wolfgang Amadeus era conhecido por ser um cliente frequente de cafeterias em Viena, onde ele adorava conversar e jogar sinuca com estranhos. Beethoven era muito mais reservado, mas também costumava ir a cafeterias (uma ou duas vezes por semana no fim de sua vida) principalmente para ler jornais e fumar cachimbo. Ele estava aparentemente evitando conversar com estranhos e entrava e saía pela porta dos fundos quando podia.^[10] Os locais que supostamente frequentava eram o Kramers Kaffeehaus (Schlossergasse 1), o “Zum Taroni” Kaffeehaus (Graben 15) ou o Milani Kaffeehaus (Kohlmarkt 6).^[11]  O único lugar mencionado em documentos históricos^[12] é o “Zur Goldene Birne” na Landstraßer Hauptstraße 31.^[13]

Depoimentos sobre a vida pessoal de Beethoven quando ele estava vivo são extremamente raros. Existe apenas um conhecido, publicado em 1824 por Johann Chrysostomus Sporschil no Morgenblatt für gebildete Stände (5 de novembroº, 1823) e reimpresso posteriormente no Wiener Theatre-Zeitung (Bäuerles Theaterzeitung).^[14] Essa primeira percepção de sua vida já descreve Beethoven como um frequentador regular de cafés.

“Quando ele mora em Viena no inverno, ele gosta de folhear os jornais no café com uma xícara* de café, fumar um cachimbo e conversar com os amigos antes de sair para uma caminhada. Como ele tem o hábito de trabalhar até tarde da noite e ainda assim acordar muito cedo novamente, ele frequentemente dorme por uma hora após sua caminhada.” ^[15]

* A palavra “Cerca de 100%” designa uma tigela ou uma xícara, mas o que era realmente?

Retrato de Beethoven em um café, por Eduard Klosson, 1823.^[16] [Crédito: Museu de Bonn de Beethoven]

Entre as inúmeras representações de Beethoven, há uma de Eduard Klosson mostrando-o em um café: além de seu olhar severo, seu cachimbo em uma mão e o diário na outra, pode-se ver a pequena xícara na mesa à sua frente (com o que parece ser um pequeno frasco que talvez fosse usado para servir café, ou um copo de água fresca que também estava frequentemente nas mesas).

A xícara de café parece bem pequena, mas verificando representações de cenas de “Kaffeehaus” daquele período, vemos que as xícaras usadas para café eram de fato muito pequenas, como as xícaras de café expresso de hoje em dia. Nesses lugares públicos, a atmosfera era bem oriental, com pessoas de diferentes origens (gregos, turcos, austríacos) fumando, jogando sinuca ou xadrez e bebendo café. O café era certamente preparado como os otomanos o faziam, o que significa fervido em um Dallah ou um Cezvé, produzindo uma decocção de café preto forte.

Detalhes de diferentes pinturas e litografias de cafés vienenses no início do século XIXº século. [Créditos: Museu de Viena]

Cadernos e Biografias: Os Sessenta Feijões

Anedotas anteriores sobre Beethoven vêm de suas notas pessoais e cadernos que ele usou a partir de 1818 para se comunicar com parentes (pois ele estava quase completamente surdo em 1815) e, às vezes, escrever pensamentos pessoais. O que pode ser encontrado nessas notas é muito pouco, mas algo muito peculiar: Beethoven também consumia café em casa. Pelo menos a partir de 1792, quando trabalhou com Haydn, ele comprava café e chocolate regularmente “para Haydn e para mim" (para Haydn e eu).^[17]

Os grãos de café eram muito caros na época, e preparar café em casa não era a norma, mas sim reservado à classe alta…^[18] o que não foi exatamente o caso de Beethoven, que viveu modestamente durante toda a sua vida. Além disso, no final do século XVIII,º século, o café era reservado principalmente para ocasiões especiais… mas não para Beethoven.

Um testemunho mais extenso vem de Anton Felix Schindler, que o auxiliou em seus últimos anos (de setembro de 1822 a maio de 1824, depois de dezembro de 1826 até a morte de Beethoven em março de 1827). Ele era seu secretário pessoal não remunerado e se tornou seu principal biógrafo, sendo quase a única fonte sobre a vida pessoal de Beethoven. Ele publicou três edições de uma biografia de Beethoven (em 1840, 1845 e 1860).

Desde a primeira edição, Anton Schindler apresenta Beethoven como um bebedor de café muito regular:

“Para seu café da manhã, ele geralmente tomava café, que ele frequentemente preparava sozinho; pois nessa bebida ele tinha uma meticulosidade oriental de gosto. Ele permitia sessenta grãos para cada xícara, e para que sua medida não o enganasse sobre a quantidade de um ou dois grãos, ele fez uma regra de contar mais de sessenta para cada xícara, especialmente quando tinha visitas. Ele realizava essa tarefa com tanto cuidado quanto os outros.” ^[19]

Trecho da primeira edição da biografia de Anton Schindler (versões original e inglesa de 1840 e 1841)

Aqui está o cerne de quase todas as histórias em torno da maneira de Beethoven preparar o café: esta passagem também nos diz que ele contava precisamente 60 grãos para uma xícara e que preparava sua bebida “tão escrupulosamente quanto os orientais” (“Mit diesem Getränke war é tão escrupulös wie die Orientalen”). Não está claro se isso implica que os orientais estavam contando os grãos, ou que Beethoven preparava o café da mesma forma que os orientais o preparavam (como uma decocção).

No entanto, o café não era sua bebida favorita, de acordo com Schindler:

“A bebida favorita de Beethoven era água fresca de nascente, da qual ele frequentemente bebia copiosamente de manhã à noite. Ele preferia o vinho das alturas ao redor de Buda a todos os outros; mas, como ele não era um juiz de vinho, ele não conseguia distinguir o adulterado do puro; e, ao beber o primeiro, ele frequentemente causava grande perturbação em seu estômago fraco; mas nenhum aviso desse tipo teve qualquer efeito sobre ele. Entre seus prazeres também podem ser numerados um copo de boa cerveja e um cachimbo de tabaco à noite. A estes pode ser adicionada a leitura de jornais políticos, especialmente o Augsburg Allgemeine Zeitung. Esse tipo de leitura absorvia grande parte de seu tempo.”

O que pode ser dito é que, aos olhos de seu biógrafo, Beethoven não era um gourmet fino. Ele está até sugerindo que não tinha gosto algum: se ele não conseguia distinguir o vinho mais fino do adulterado, como poderia ser um especialista no domínio do café? Esses maus hábitos acabaram matando-o, pois ele morreu de cirrose ou envenenamento por chumbo (ambos vindos dos vinhos ruins que ele estava bebendo).

Poderíamos deduzir que Beethoven estava bebendo café apenas para obter um estímulo mental, que ele o estava usando quase como um remédio, com uma “dosagem” exata a cada dia. Mas veremos que os médicos, ao contrário, recomendaram que ele parasse de beber café no final de sua vida. Mais do que o sinal de um transtorno obsessivo, ele talvez estivesse contando precisamente o número de grãos para obter o gosto certo a cada vez (como os baristas domésticos de hoje em dia) e não desperdiçar nenhum de seus bens caros. Se a frase é exatamente a mesma na segunda edição, ela foi ligeiramente reorganizada em 1860, com uma seção dedicada a “Comida e bebida”.^[20]

Trecho da terceira edição da biografia de Anton Schindler (versões original e inglesa de 1860 e 1966)

Alguém perguntou a Schindler como Beethoven preparava seu café em casa? Curiosamente, o biógrafo acrescenta uma precisão sobre a rotina de preparação do café: Beethoven geralmente o preparava em uma “cafeteira de vidro”. Esta palavra única, “Máquina de vidro”, é o suficiente para abalar o mundo inteiro (do café): o que era aquela máquina? Ele fervia a água nela? Era um Siphon, uma prensa francesa, uma Chemex talvez? Por que acrescentar essa informação 20 anos depois? Podemos confiar em Anton Schindler?

Afinal, Barry Cooper, o grande especialista da historiografia de Beethoven, escreveu uma vez “Qualquer coisa relatada por Schindler deve ser considerada duvidosa ou falsa, a menos que seja apoiada por evidências independentes (nesse caso, a contribuição de Schindler é redundante).”^[21]

Retrato de Anton Schindler [Crédito: Museu de Bonn de Beethoven]

De fato, Schindler parecia um pouco hostil e maldoso à primeira vista, mas sua recente excomunhão pelo mundo musicólogo é muito injusta e se baseia principalmente em argumentos de musicólogos, não necessariamente em anedotas da vida privada.^[22] Acima de tudo, não há discussões sobre o fato de que Schindler o conhecia muito bem e compartilhou muitos aspectos de sua vida cotidiana.

Se formos nessa direção, o próprio Schindler era relutante em relação às histórias dos outros e era muito crítico sobre as anedotas que circulavam em Viena antes de sua biografia ser publicada. Em 1834, ele escreveu: “Em geral, acho que devo alertar todos os amigos e admiradores de B. para que acreditem muito pouco, ou melhor ainda, em nada, de todas as anedotas e escritos sobre ele, porque quase tudo é pura ficção e invenção.” ^[23]

É verdade que Schindler tinha um ego enorme, mas ele ainda é a única referência sobre os hábitos e a vida diária de Beethoven. Todos os biógrafos subsequentes reescreveram quase palavra por palavra as histórias que ele publicou.^[24] Com exceção de Ludwig Nohl, um renomado musicólogo que escreveu vários livros sobre Beethoven, um particularmente interessante baseado em depoimentos de contemporâneos de Beethoven.^[25]

Então, vamos nos aprofundar: no livro de Nohl, além da história de Sporschil (p.240-244, já citada) e outra sobre seus hábitos de cafeteria (de Grillparzer, p.224), há diferentes histórias que confirmam o consumo regular de café pelo Mestre, e até mesmo o uso de uma máquina de vidro:

De K. Gottlieb Freudenberg em 1824 (reunido pelo Dr. Viol):
“Eu não sabia que Beethoven era tão surdo assim. Como devo me apresentar? Eu escrevi, 'Freudenberg, professor de música, de Breslau, deseja conhecer o grande e talentoso Beethoven.' Logo, uma figura atarracada de estatura média apareceu e, com gestos amigáveis e olhares gentis, me atraiu para sua sala, onde me deram um assento no sofá e tivemos uma hora de conversa agradável sobre uma xícara de café preto.” (pág. 256)

Do Dr. Karl von Bursy, que conheceu Beethoven em junho de 1816 (o trecho é de seu diário pessoal):
“Encontrei Beethoven em sua mesa de escrever, com uma partitura diante dele e uma máquina de vidro em que ele estava fazendo seu café. Nenhum dos seus dois pianos estava aberto ainda.” (pág. 160)

De Friedrich Starke, que foi convidado para o café da manhã em 1812 (reunido pelo Dr. FR Gassner em 1840):
“Mas o mais memorável e agradável foi um convite para um café da manhã, que foi para Starke um verdadeiro café da manhã para sua alma. Beethoven estava hospedado naquela época, 1812, no Bastião Mölker. Depois de tomar o excelente café, que Beethoven costumava fazer sozinho em um máquina de vidro, Starke implorou por algum refresco espiritual; então Beethoven improvisou em três estilos diferentes” (pág. 192)

As palavras adequadas na versão alemã dos dois últimos extratos são respectivamente “Colheres de vidro" e "Máquina de vidro”, que pode ser traduzido como “Frasco de vidro” e “Máquina de vidro”.

Por outro lado, e para completar o retrato, há outro interessante excerto de Luise Mühlbach escrito em 1859^[26] que lê (para o burlesco da cena):

“Oh! exclamou Beethoven. O café nem está pronto ainda? Estou com uma fome terrível, levanto duas horas mais tarde do que o normal, e o café nem está pronto ainda.
Senhor, a água está fervendo há uma hora, gritou a Sra. Streng, mas o senhor me proibiu de tomar meu próprio café!
Por que eu proibi?, perguntou Beethoven sabiamente. Porque eu nunca consigo uma xícara de café decente quando ela mesma toma, às vezes tomando muito, às vezes de menos, às vezes desperdiçando porque sabe que não lhe custa nada, às vezes dando baforadas como se tivesse que pagar por isso. Oh Deus, eu sou uma pessoa muito infeliz, tenho que fazer tudo sozinha, pensar em tudo sozinha. Venha, Sra. Schnaps, eu vou dar o café a ela!
Ele foi até o armário em seu quarto, destrancou-o e tirou a lata de café. Com perfeita seriedade, ele contou sessenta grãos de café e os entregou à governanta.
Agora, Sra. Schnaps, faça-me uma boa, boa xícara de café, mas escute, não mais do que uma xícara de sessenta grãos. Mas espere, já que você está me dando croissants, uma xícara não é o suficiente. Preciso tomar duas xícaras hoje. Então, eu as conto de novo!
E ele abriu o armário novamente e contou outros sessenta feijões com a máxima precisão.” (pág. 101)

Que cena!

Continua…

[1] Com o qual o austríaco Karajan se comprometeu já em 1933.
[2] De Ferdinand Schimon (1819) e uma patente de design de OA Gill: US D013007 (junho de 1882).
[3] “Como fazer café do jeito que Beethoven gostava” por Blake Stilwell (12 de fevereiroº, 2021).
[4] Ver "Johannes Diodato inaugura o primeiro café de Viena” por Harald Sack (2018) e “Um comerciante, um espião, um artista e um dono de cafeteria vienense: algumas notas sobre um caderno de esboços-crônica armênio preservado na Biblioteca Nacional da Áustria”Por Sebouh AslanianSebouh Aslanian (2023). Diáspora 23(2), p.284-309.
[5] Ver "Comente le café devint viennois” por David Do Paço (2012). Hipóteses, 1(1), p.343-353.
[6] As primeiras cafeterias foram abertas por Ovannes Astuatsaturian, mais conhecido como Johannes Diodato, depois Jerzy Franciszek Kulczycki, em 1685 e 1686. Veja o trabalho de Teply, citado por Sebouh AslanianSebouh Aslanian (2023), Opus cit.
[7] Quase 90 em 1804, de acordo com o História de Viena Wiki.
[8] Ludwig van Beethoven na Wikipédia
[9] Essa história aparece em Neue Revista de música, nº 37, (7 de agostoº 1834).
[10] É o que escreve Wilhelm von Lenz em “Beethoven Um Estudo de Arte“ (1855) p.151, mas também Anton Schindler em sua primeira biografia “Biografia de Ludwig van Beethoven” (1840), pág.265.
[11] “Beethoven-Gaststätten” em História de Viena Wiki
[12] “Cartas da coleção de Ludwig Nohl”, traduzido por Lady Wallace (1868), p.124.
[13] Ele morou bem na frente de 1817 a 1819 (veja História de Viena Wiki).
[14] “Beethoven”em Morgenblatt für gebildete Stände (5 de novembroº, 1823) e “Wegweiser musical“ in Wiener Theatre-Zeitung [Bäuerles Theaterzeitung], (15 de novembroº, 1823), também reimpresso em outros periódicos. Este artigo também é um testemunho crucial para o caso de Anton Schindler, veja “Anton Schindler como destruidor e falsificador dos livros de conversação de Beethoven: um caso para descriminalização” por Theodore Albrecht, em História intelectual da música, p.170 (2009).
[15] A versão original diz: “Er liebt es, wenn for im Winter zu Wien wohnt, nach Tische, bevor er seinen Spaziergang antritt, im Kaffeehause bey einem Schälchen Kaffee die Zeitungen zu durchschauen, ein Pfeifchen zu schmauchen, wohl auch mit Freunden zu konversieren. Da er bis tief in die Nacht zu arbeiten und doch wieder sehr früh aufzustehen pflegt, geschieht es häufig, daß er nach vollbrachtem Spaziergange eine Stunde schläft.“ Todas as traduções não disponíveis nos livros foram possíveis graças ao DeepL e/ou Google Translate.
[16] NE 81, Banda VI, Nr. 1005, Museu de Beethoven em Bonn.
[17] Thayer, que estudou meticulosamente os cadernos de Beethoven vendidos por Schindler à Königliche Bibliothek prussiana em Berlim, encontrou poucas ocorrências da palavra “Kaffee”. Veja “Leben de Ludwig van Beethoven - Vol.1” por Alexander Wheelock Thayer (1866), em particular p.259. Veja também “Die” Grenzboten – Zeitschrift für Politik, Literatur und Kunst (1879), pág.361.
[18] O café custava de 40 a 45 Kreuzers a panela, o que representa 6,6 vezes o custo em peso da carne bovina. Ver David Do Paço (2012), Opus cit. Além disso, durante o bloco continental de Napoleão (entre 1808 e 1813), era quase impossível encontrar café de verdade.
[19] “Biografia de Ludwig van Beethoven“ por Anton Schindler (1840), p.264. A tradução em inglês “A vida de Beethoven” foi lançado no ano seguinte, em 1841 (as páginas correspondentes são p.183-184).
[20] “Biografia de Ludwig van Beethoven” por Anton Schindler (1860), p.193 para a versão original em alemão. Foi traduzido para o inglês como “Beethoven como eu o conheci“ (1966), a página correspondente é p.386.
[21] “Beethoven. Série de músicos mestres” por Barry Cooper (2000), citado por Theodore Albrecht (2009), Opus cit.
[22] Thayer e Cooper lançaram uma cabala contra Schindler, acusando-o de destruir a maioria dos cadernos de Beethoven (o que é falso, ele os salvou do desaparecimento) e falsificou entradas nesses livros (o que é verdade, mas não de forma alguma que mude a história). Veja o ótimo vídeo de Wim Winters (AuthenticSound) sobre o assunto “Descriminalização do primeiro biógrafo de Beethoven, Anton Schindler” e o artigo essencial de Theodore Albrecht (2009), Opus cit.
[23] Coleção Wegeler, W 84, Museu de Beethoven em Bonn.
[24] Pelo menos para as anedotas do café, “Großes Instrumental und Vokal-Concert” de Ernst Ortlepp (1841), “Beethoven Eine Kunststudie“ de Wilhelm von Lenz (1855) ou “Neue Beethoveniana” de Theodor Frimmel (1890) são apenas repetições dos escritos de Schindler.
[25] “Beethoven: nach den Schilderungen seiner Zeitgenossen“ por Ludwig Kohl (1877) para o livro original alemão. Foi traduzido para o inglês como “Beethoven retratado por seus contemporâneos" em 1880.
[26] “Congresso de Napoleão sob Wiener – Vol. 2”por Luise Mühlbach, também conhecida como Clara Mundt (1859).