O leiteiro, que já foi uma espécie em extinção, está de volta. As entregas de leite em garrafas de vidro reutilizáveis registaram um aumento nos últimos anos no Reino Unido ( BBC 2018 ), e a pandemia de COVID-19 apenas reforçou a procura por serviços de entrega de leite. Os serviços de entrega são convenientes, mas também são considerados mais sustentáveis: garrafas de vidro reutilizáveis são vistas como mais ecológicas do que (Física) Um material que se deforma (muda de forma) quando é aplicado estresse. Os materiais plásticos têm menos probabilidade de quebrar. "class="glossaryLink" target="_self">o plástico e os serviços de entrega ao domicílio podem reduzir as emissões de CO 2 , em comparação com a condução até às lojas.

Uma linha de engarrafamento. Mais do que 1 milhão de garrafas plásticas são produzidas a cada minuto

O vidro tem suas desvantagens, entretanto. As garrafas de vidro são muito mais pesadas do que (Física). Um material que se deforma (muda de forma) quando é aplicada tensão. Os materiais plásticos têm menos probabilidade de quebrar. " class="glossaryLink" target="_self">plástico , aumentando consideravelmente o custo ambiental e financeiro do transporte. Lavar garrafas para reutilização também aumenta o impacto ambiental. Por outro lado, a tecnologia dos materiais está continuamente a melhorar, à medida que os fabricantes respondem à legislação ambiental e à procura dos consumidores por embalagens mais sustentáveis. Então, as garrafas de vidro reutilizáveis são realmente a opção de embalagem mais ecológica? E qual é a solução mais sustentável para os cafés?

Reabastecer ou reciclar?

Várias análises de ciclo de vida em diferentes indústrias descobriram que garrafas de vidro reutilizáveis são mais ecológicas do que (Física) Um material que se deforma (muda de forma) quando é aplicado estresse. Os materiais plásticos têm menos probabilidade de quebrar. " class="glossaryLink" target="_self">garrafas de plástico. Por exemplo, um estudo do Reino Unido sobre embalagens de refrigerantes descobriu que recarregar garrafas de vidro mais de três vezes seria suficiente para torná-las mais sustentáveis do que latas de alumínio ou (Física) A material que se deforma (muda de forma) quando a tensão é aplicada. Os materiais plásticos têm menos probabilidade de quebrar. " class="glossaryLink" target="_self">garrafas de plástico ( Amienyo et al 2012 ). No entanto, o estudo mostrou que à medida que a proporção de material reciclado aumenta, a vantagem do vidro diminui: se as taxas de reciclagem de PET aumentassem para 60%, então as garrafas precisariam ser reutilizadas pelo menos 20 vezes para sair na frente.

Da mesma forma, uma importante Análise do Ciclo de Vida (ACV) realizada pela Agência Ambiental Alemã (UBA) em 1995 concluiu que as garrafas de vidro reutilizáveis eram ligeiramente mais ecológicas do que outras opções disponíveis na altura ( Kleene 2007 ). Embora se tenha descoberto que o vidro reutilizável tem o menor impacto ambiental, as embalagens de papel (como a Tetra Pak) ficaram em segundo lugar, embora na época a maioria dessas embalagens fosse descartada em aterros sanitários.

Opções de embalagem para leite (LR): Caixa, stand up pouch e pillow pouch

No entanto, desde 1995, as melhorias nas taxas de reciclagem e na tecnologia de fabrico fizeram com que a lacuna diminuísse, e uma análise de acompanhamento foi encomendada pela UBA cinco anos mais tarde ( Plinke et al 2020 ). Esta análise descobriu que enquanto (Física) Um material que se deforma (muda de forma) quando uma tensão é aplicada. Os materiais plásticos têm menos probabilidade de quebrar. " class="glossaryLink" target="_self">as garrafas de plástico ainda tinham um impacto ambiental maior do que outras opções, não havia mais um vencedor claro entre o vidro reutilizável e as embalagens descartáveis. Isso levou o Ministro do Meio Ambiente alemão, Jürgen Trittin, dizer que “do ponto de vista ambiental há um impasse entre garrafas reutilizáveis e embalagens cartonadas descartáveis para bebidas”.

O custo da lavagem

As análises de ciclo de vida da UBA levam em consideração o custo ambiental da lavagem e devolução das garrafas de vidro para serem recarregadas - no entanto, eles assumem que as garrafas são lavadas na fábrica de engarrafamento, o que pode ser muito eficiente. Alguns esquemas de devolução de garrafas, no entanto, insistem que o consumidor lave bem a garrafa antes de devolvê-la. As instruções para um desses esquemas no Reino Unido afirmam que a garrafa deve ser enchida com água quente e detergente, esfregada e depois enxaguada em água quente, antes de finalmente ser colocada na máquina de lavar louça para higienização.

A quantidade de água quente utilizada para fazer isto aumenta consideravelmente a pegada de carbono: encher e depois enxaguar a garrafa utiliza cerca de 1,25 litros de água quente. Se esta água fosse aquecida entre 15-55 °C numa caldeira a gás, libertaria cerca de 10g de CO 2 . As máquinas de lavar louça domésticas também são provavelmente consideravelmente menos eficientes em termos energéticos do que o processo de lavagem comercial numa fábrica de engarrafamento, pelo que a diferença nas emissões é provavelmente ainda maior do que isto.

Considerando que as emissões totais de carbono de uma embalagem de leite são de aproximadamente 25-35g ( Fry et al 2010 ), adicionar no mínimo 10 gramas extras à pegada de uma garrafa de leite torna-a uma opção muito menos ecológica, do ponto de vista de visão das emissões de carbono.

Pérgalos

Existem opções ainda melhores do que garrafas de vidro reutilizáveis no mercado. Desde (Física) Um material que se deforma (muda de forma) quando uma tensão é aplicada. Os materiais plásticos têm menos probabilidade de quebrar. " class="glossaryLink" target="_self">garrafas de plástico consomem menos energia para serem fabricadas do que vidro, reutilizáveis (Física) Um material que se deforma (muda de forma) quando o estresse é aplicado. Os materiais plásticos são menos propensos a quebrar. " class="glossaryLink" target="_self">garrafas de plástico podem ter um impacto ambiental ainda menor que o vidro. Sacos simples de leite de polietileno (chamados 'bolsas de travesseiro') também consomem muito pouca energia para serem fabricados devido à pequena quantidade de material necessário, resultando em emissões tão baixas quanto 22g para um recipiente de 1 litro ( Fry et al 2010 ). No entanto, considerações práticas significam que estas opções representam apenas uma pequena parte do mercado ( Keoleian & Spitzley 1999 ). Entretanto, as embalagens stand-up mais rígidas, uma opção cada vez mais popular, resultam aproximadamente na mesma quantidade de emissões que as embalagens de cartão ( Fry et al 2010 ).

Para cafés e outros ambientes comerciais, porém, existe uma opção que é mais prática do que os saquinhos e pode superar tanto as caixas quanto os vidros reutilizáveis: o pergal. Pergals têm 3 galões (13 litros) (Física). Um material que se deforma (muda de forma) quando o estresse é aplicado. Os materiais plásticos têm menos probabilidade de quebrar. " class="glossaryLink" target="_self">sacos plásticos, geralmente alojados em uma caixa de papelão - semelhante a recipientes bag-in-box para vinho. Eles geralmente são usados em dispensadores de leite especialmente projetados, variando de uma simples geladeira de bancada e tap, até sistemas de bancada mais complexos projetados para cafés, como o Milk Mate .

Um refrigerador com dispensador de leite pode economizar em resíduos de embalagens, mas ao custo de operar um refrigerador extra

Recipientes grandes resultam na necessidade de menos embalagens por litro de leite, reduzindo potencialmente o custo ambiental. No entanto, a desvantagem das pergals é que normalmente necessitam de um frigorífico extra, incorporado no dispensador. Até onde sabemos, não existe uma análise do ciclo de vida que compare as pergals com outras embalagens de leite, por isso fizemos alguns cálculos por conta própria.

Um estudo estima as emissões totais de um frigorífico durante a vida útil em 1670 kg de CO 2 , com base numa vida útil de 10 anos, ou cerca de 458 g por dia ( Xiao et al 2015 ). Este valor utiliza dados sobre a produção de electricidade na China em 2005, que na altura era muito poluente, criando 1,1 kg por kWh de electricidade ( Bauer 2008 ). Desde então, as emissões por unidade de electricidade diminuíram para metade na China e são ainda mais baixas na Europa. A conversão para o atual cabaz energético da UE de 0,275 kg/kWh ( Agência Europeia do Ambiente 2020 ) resulta em emissões vitalícias de 165g de CO 2 por dia. A geladeira do estudo utiliza 0,35 kWh por dia, o que é relativamente eficiente.

Não conhecemos quaisquer números sobre a quantidade de emissões que uma pergal pode poupar, em comparação com as caixas de leite. No entanto, um estudo de embalagens de vinho descobriu que as embalagens bag-in-box resultaram em cerca de 75% de emissões de uma embalagem cartonada de papel (Le Guern & Tostivint 2010). Supondo que a mesma proporção se aplique às embalagens de leite, um pergal economizaria cerca de 9 gramas de CO2 por litro.

Aplicativo Open Analyzer cortesia do Professor Steven Abbott, publicado sob licença CC-by. Você pode aprender mais sobre o aplicativo em Site do professor Abbott.

Colocamos esses números em Aplicativo de Análise do Ciclo de Vida do Professor Abbot, para que você possa experimentar os resultados. Com base nestes pressupostos, para compensar as emissões de um frigorífico extra, um café precisaria de consumir cerca de 18 litros de leite todos os dias do ano, pelo que um frigorífico pergal apenas reduzirá as emissões dos cafés mais movimentados.

Se a sua geladeira for mais eficiente do que isso, ou se você comprar eletricidade verde, seus números serão diferentes. Talvez subestimemos a quantidade de emissões que uma pergal pode poupar? Você pode alterar os números diretamente no aplicativo clicando neles e arrastando o controle deslizante na parte inferior para o novo valor.

Do course, se você puder colocar pergals em sua geladeira existente, será ainda mais eficiente, já que não há emissões extras da geladeira a serem contabilizadas. No entanto, para cafés onde o pergal não é uma opção, as clássicas embalagens de leite à base de papel podem ser tão ecológicas quanto as garrafas de vidro retornáveis – e são consideravelmente mais convenientes de manusear.