Кофе растет под лесными деревьями и хорошо приспособлен для выращивания в тени. «Агролесоводство» относится к системе выращивания кофе среди лесных деревьев. Это могут быть местные лесные деревья или они могут быть специально посажены для тени и дров, для фиксации азота в почве или для выращивания других культур, таких как фрукты и орехи.
Такие системы имеют более низкий средний углеродный след, чем монокультурные, и гораздо более высокие запасы углерода в растительности (H van Rikxoort et al. 2014 г.). В некоторых системах затенения деревья могут улавливать достаточно углерода, чтобы сделать всю производственную систему углеродно-нейтральной на протяжении всего срока ее службы (B Killian et al. 2013).
Однако для увеличения урожайности все больше и больше кофе выращивают на открытом солнце. Из 2,8 миллиона гектаров, предназначенных для выращивания кофе в Мексике, Центральной Америке, Колумбии и Карибском бассейне, к середине 1990-х годов 1,1 миллиона гектаров были превращены из агролесов в слегка затененные или солнечные виды кофе (H van Rikxoort et al. 2014 г.). В последнее время возросший интерес к устойчивости означает, что по крайней мере 20% хозяйств получили сертификат устойчивости (П. Бейкер, 2014). «Однако нет никаких доказательств того, что текущая глобальная тенденция к экологически чистому кофе снижает скорость вырубки лесов для новых посадок кофе», - пишет Бейкер. Частично проблема может заключаться в том, что критерии экологической сертификации сильно различаются, что затрудняет принятие информированного решения потребителями. Критерии сертификации также могут быть изменены, возможно, из-за давления со стороны крупных кофейных корпораций с целью ослабления требований (Джей Крейвс, 2017).
Пакетик кофе, сертифицированного Rainforest Alliance. Кофе 40% в мире имеет своего рода сертификат устойчивости, но степень защиты окружающей среды, которую предлагают разные сертификаты, очень разная.
Например, когда он был основан в 2005 году, Rainforest Alliance, один из крупнейших экологических сертификатов на рынке, установил особые требования к количеству и типам деревьев на гектар, а также к процентному покрытию растительного покрова. Исследования показывают, что сертификация Rainforest Alliance оказалась эффективной в сокращении обезлесения в Эфиопии (R Takahashi и Y Todo 2013). Однако с тех пор критерии, относящиеся к тенистым деревьям, постепенно «размываются», по словам эколога из Мичиганского университета Джули Крейвс (2018), до такой степени, что сертификация Rainforest Alliance стала «бесполезной для оценки условий выращивания в тени».
Преобразование производства кофе в системы агролесоводства имеет огромный потенциал для сокращения выбросов углерода при выращивании кофе и даже для связывания углерода за счет его хранения в древесной биомассе и увеличения количества углерода, хранящегося в почве. Затененная кофейная ферма с большими лесными деревьями может улавливать до 70–80 тонн углерода на гектар в целом - почти столько же углерода, сколько хранится на такой же площади леса (NPA Kumar et al. 2019 г.). Исследование, проведенное в Коста-Рике, показало, что тенистые деревья могут улавливать 1 тонну с гектара в год, в то время как древесные деревья могут улавливать более 3 тонн с гектара в год, в зависимости от того, как древесина в конечном итоге используется (JM Harmand et al. 2007 г.).
Также могут быть созданы системы агролесоводства, в которых используются другие товарные древесные культуры. Исследование, проведенное на юге Бразилии, показало, что чередование кофейных деревьев с каучуковыми деревьями на фермах может увеличить связывание углерода без значительного снижения урожайности кофе с гектара по сравнению с кофе на открытом воздухе (GC Zaro et al. 2019 г.). Каучук, производимый на таких фермах, также является дополнительным источником дохода.
Помимо уменьшения углеродного следа кофейной плантации, посадка деревьев на ранее обезлесенных территориях также может помочь фермерам адаптироваться к изменению климата (E Rahn et al. 2013). В тех случаях, когда тенистые деревья уже существуют, посадка живых изгородей или деревьев на границах полей и ферм предлагает способ увеличить связывание углерода без ущерба для производительности.
Erythrina poeppigiana, азотфиксирующее дерево, обычно используемое в качестве тенистого дерева на кофейных плантациях.
Определенные виды тенистых деревьев «фиксируют азот», что означает, что они могут преобразовывать азот в воздухе в полезные питательные вещества, вместо того, чтобы брать его из почвы. Чтобы кофейные растения могли использовать азот, связанный с этими деревьями, их необходимо обрезать или подрезать (обрезать прямо до пня), а черенки оставить разлагаться (KH Van Den Meersche et al. 2019 г.). Такие деревья могут снизить потребность в удобрениях в хозяйстве, но они добавляют закись азота (N2O) собственные выбросы при разложении (H van Rikxoort et al. 2014 г.). Если использование азотфиксирующих затененных деревьев не сопровождается сокращением использования других удобрений, то такая практика может привести к более высоким выбросам в целом (К. Хергуалч и др., 2008 г.).