Stato del piccolo proprietario
04 ottobre 2022
Stato del piccolo proprietario

di Cory Gilman

 

Il caffè ha un problema con i dati. Oppure il termine "paradosso dei dati" potrebbe essere più accurato. 

Da un lato, sappiamo più cose che mai su cosa c'è nella nostra tazza. La tecnologia emergente, unita ai cambiamenti nella domanda degli acquirenti, hanno reso la tracciabilità (si pensi a regioni, varietà, profilo aromatico) un'offerta abbastanza standard. Gli acquirenti di specialità si aspettano coordinate di altitudine esatte, metodi di elaborazione, informazioni collaborative, caratteristiche dell'azienda agricola e persino caratteristiche dell'agricoltore. Con i giusti strumenti di ricerca, quasi tutti gli attributi che un acquirente potrebbe desiderare possono essere eliminati lungo la catena di approvvigionamento e consegnati. 

D'altra parte, nonostante tutti i progressi dell'alta tecnologia e l'enfasi sulle relazioni dirette, l'origine rimane un enigma per la maggior parte degli acquirenti. Certo, ci sono molti fatti interessanti, ma nel grande schema delle cose sono semplici bocconcini; spruzzate a valore aggiunto sul nostro caffellatte. I dati di sostanza - statistiche che riflettono la realtà dei produttori, contribuiscono a un processo decisionale informato e offrono traiettorie di ampio respiro - semplicemente non ci sono. 

Per colmare questa lacuna di dati e migliorare il panorama dei dati, abbiamo creato un gruppo collaborativo: the Stato del piccolo coltivatore di caffè. Noi siamo Giovenca Internazionale, Soccorso mondiale luterano (LWR), il Agroecologia e mezzi di sussistenza collaborativi (ALC) presso l'Università del Vermont, e Statistiche per lo sviluppo sostenibile (Stats4SD)

L'iniziativa ha due componenti principali:

  1. Creazione di un consolidato rapporto (disponibile in inglese e spagnolo) discutendo i risultati chiave
  2. Un open access piattaforma digitale che consente agli utenti di esplorare singoli argomenti e osservare le tendenze 

Prima di addentrarci in quello che è lo stato del piccolo coltivatore di caffè, è importante condividere come e perché è nato. Era il 2019 e da qualche anno il caffè stava attraversando una devastante crisi dei prezzi, esacerbata, o forse guidata, da una crisi di povertà rurale, disastri ambientali, migrazione e violazioni dei diritti umani. Gli eventi che si stavano svolgendo sembravano strutturali piuttosto che eventi una tantum. Sembravano essere le inevitabilità di un sistema in cui gli agricoltori sono spinti a produrre di più, i prezzi fluttuano selvaggiamente, la terra diventa meno praticabile e più costosa da lavorare. Di conseguenza, i redditi degli agricoltori crollano ei bisogni sociali restano insoddisfatti. Questi sono stati spesso discussi come questioni umanitarie piuttosto che come questioni che coinvolgono un'ingiustizia sistemica.

In quanto organizzazioni internazionali di sviluppo impegnate nei confronti dei piccoli agricoltori, noi di Heifer International e Lutheran World Relief ci siamo sentiti in dovere di agire. Abbiamo visto la necessità urgente di promuovere la resilienza socioeconomica e il supporto dell'ecosistema al fine di servire al meglio queste comunità agricole e proteggere il futuro del settore. Eravamo già esperti in qualitativo relazioni tra prezzi del caffè, mezzi di sussistenza, gestione del territorio e risultati sociali. UN quantitativa la valutazione è stata il passo successivo. Date le numerose partnership multi-stakeholder, piattaforme, programmi e studi sul caffè, eravamo fiduciosi che tutto ciò che dovevamo fare fosse progettare un'agenda di ricerca e iniziare a scavare. 

Oh, quanto ci sbagliavamo. Quello che era sembrato un pool di informazioni senza fondo si è rivelato piuttosto superficiale. Abbiamo trovato relativamente poche informazioni specifiche per i piccoli agricoltori. La maggior parte dei coltivatori di caffè sono piccoli proprietari, ma c'è poca separazione statistica tra grandi e piccole aziende agricole. I dati non sono stati separati per valutare individualmente il contesto delle piccole aziende agricole rispetto alle medie e grandi aziende; era per lo più confuso, rendendo impossibile capire quali tendenze e realtà si applicassero a quale gruppo  

Mentre c'erano molte informazioni disponibili su caffè, non c'erano molte informazioni disponibili sul caffè agricoltori. Questa è una distinzione fondamentale. La maggior parte degli sforzi di raccolta di informazioni riduce fondamentalmente il caffè a un raccolto o a un bene, dando la priorità ai dati che riguardano i raccolti, la qualità, il commercio, le catene di approvvigionamento, la sostenibilità generale e i risultati dei progetti, principalmente dati che aiutano le aziende e i finanziatori a prendere decisioni di gestione e produzione. Questa enfasi sulla produzione e sugli acquisti non valuta i contributi, le realtà e le sfide dei piccoli proprietari. Isola il significato olistico del caffè, riducendo al minimo il ruolo essenziale dei produttori nella navigazione del caffè come sostentamento familiare, fulcro della comunità, economia rurale e pietra angolare ambientale. In definitiva, ignora il significato e l'agenzia degli agricoltori come attori del settore. Il design dei dati privilegia i chicchi di caffè rispetto agli esseri umani. 

Più da vicino abbiamo esaminato il panorama dei dati, meno dati abbiamo trovato. Se il nostro team di professionisti dello sviluppo, accademici e statistici non è riuscito a trovarlo, i produttori di caffè e le cooperative sono stati sicuramente ostacolati. Ci siamo resi conto che il nostro progetto di ricerca autonomo doveva cambiare il suo approccio, da reattivo a proattivo, da breve a lungo termine. Dovevamo concentrarci sui piccoli coltivatori di caffè, differenziando tra le loro condizioni e quelle dei produttori più grandi, spesso con più risorse. È importante sottolineare che la nostra ricerca ha dovuto assumere una base filosofica oltre che pratica. Ciò significava una maggiore inclusività in termini non solo di chi ha avuto accesso ai risultati, ma in primo luogo di chi ha potuto porre le domande.

Oltre a una relazione scritta che potesse essere letta, abbiamo deciso di sviluppare una piattaforma più ampia, quella digitale, uno strumento a cui si potesse accedere in modo flessibile ed equo, consentendo flussi reciproci di informazioni.

Il nostro studio di ricerca iniziale si è concentrato su paesi selezionati in un arco di tempo limitato. Guatemala, Honduras e Nicaragua rappresentavano tre dei principali esportatori di caffè negli Stati Uniti dominati dai piccoli proprietari; erano simultaneamente alle prese con eventi geopolitici importanti per la politica estera degli Stati Uniti. Gli anni 2013-2019 hanno segnato un periodo cruciale di calo dei prezzi del caffè, a partire dall'epidemia di ruggine delle foglie di caffè e terminata con la sua più recente crisi dei prezzi, in cui il prezzo di mercato si è aggirato intorno a US$1/lb. Questa situazione ci ha offerto un'opportunità unica per tracciare correlazioni tra la compensazione finanziaria dei piccoli proprietari per la produzione di caffè ei risultati socioeconomici e ambientali generali. 

I nostri risultati inaugurali sono stati illuminanti, se non sorprendenti: sebbene i contributi dei piccoli coltivatori di caffè vadano a beneficio dei loro paesaggi locali, delle economie nazionali e dell'industria globale, abbiamo scoperto che la maggior parte degli agricoltori è soggetta a rischi cronici e fattori di stress che hanno un impatto negativo sui loro mezzi di sussistenza e sul benessere -essendo. Questi impatti sono direttamente legati all'occupazione nella comunità, al PIL agricolo, ai risultati dello sviluppo e agli obiettivi di conservazione futuri. I produttori, che contano circa 250.000, coltivano tipicamente caffè in sistemi agroforestali, generando così servizi ecosistemici essenziali creando un ambiente più sano per le persone e il pianeta. Tuttavia, questi agricoltori lottano per rimanere al di sopra della soglia di povertà, ottenere la sicurezza alimentare delle famiglie, pagare adeguatamente i lavoratori, preservare la biodiversità e mantenere le condizioni agricole necessarie per la redditività della terra a lungo termine. Sono sempre più vulnerabili a fattori quali l'aumento dei costi di produzione, le fluttuazioni dei prezzi, i cambiamenti climatici e l'instabilità politica. Queste sfide per il sostentamento, a loro volta, minacciano la futura produzione di caffè, lo sviluppo rurale, l'uso sostenibile del suolo e persino i diritti umani.

La piattaforma digitale che abbiamo creato abbatte le barriere informative, guidando la speranza dell'iniziativa di democratizzare il panorama dei dati. È ad accesso aperto e orientato all'interattività, consentendo a qualsiasi utente di navigare e cercare per categoria; gli indicatori possono anche essere filtrati per anno, paese, genere, tipo di fonte e ambito. La disponibilità di dati grezzi è particolarmente importante per gli agricoltori e le organizzazioni di agricoltori che spesso subiscono gli oneri della raccolta dei dati ma non ne traggono reciprocamente i frutti; la piattaforma consente di condividere ciò che è stato appreso (su di loro) e come viene utilizzato. La natura interattiva facilita anche una "scelta dell'avventura con i dati" che consente agli utenti di definire il loro particolare ambito di interesse. Una volta estratti i dati disponibili per la visualizzazione, possono essere scaricati come Excel file o PDF insieme a un grafico che include dettagli sugli indicatori e le loro fonti. Questi dettagli includono il sito in cui sono stati raccolti i dati, lo scopo previsto e chi ha effettuato la raccolta dei dati. In sostanza, la piattaforma prende informazioni che in precedenza erano riservate ad accademici, istituzioni e finanziatori e le rende disponibili a chiunque abbia un interesse acquisito. 

Ad esempio, gli studenti laureati che cercano di capire se i redditi del caffè contribuiscono all'immigrazione dal Triangolo del Nord potrebbero selezionare anni di prezzi di mercato, dati economici rilevanti come l'occupazione rurale e indicatori sociali come la sicurezza alimentare. Potrebbero quindi confrontare quei dati con i tassi di migrazione dalle comunità negli stessi anni. Gli specialisti della conservazione che cercano di qualificare l'impatto dei prezzi del caffè sulle pratiche di produzione sostenibili potrebbero selezionare indicatori appropriati e valutare le tendenze. Un proprietario di una caffetteria che spera di fare una scelta informata su dove fare una donazione finanziaria (magari per promuovere l'equità di genere in Nicaragua, corsi di formazione agroforestale in Guatemala o una migliore nutrizione in Honduras) potrebbe approfondire gli indicatori disponibili per determinare quale tipo di finanziamento sarebbe essere di grande supporto. 

Indipendentemente dagli obiettivi dell'utente della piattaforma, questa funzionalità apre le porte all'auto-scoperta. Dà a ogni individuo che lo usa la capacità di progettare un viaggio di apprendimento unico.

La piattaforma ha profonde implicazioni per la futura condivisione di informazioni "pre-competitiva". Come accennato in precedenza, i produttori non sono estranei alla raccolta di dati su di loro, spesso con un costo di tempo e impegno. A causa di molteplici fattori, le organizzazioni di sviluppo e le aziende tendono a lavorare con le stesse cooperative, spesso cercando di colmare le stesse lacune di conoscenza. Pertanto, gli stessi gruppi di agricoltori sono spesso sottoposti a un processo di raccolta dei dati simile ancora e ancora. Ad esempio, Heifer International potrebbe eseguire una valutazione di base del reddito di un gruppo di produttori a Huehuetenango; tre mesi dopo, Lutheran World Relief potrebbe fare lo stesso. O forse Lutheran World Relief si propone di misurare quanto carbonio viene immagazzinato da un gruppo di piccoli proprietari a Matagalpa, mentre l'Università del Vermont ha una domanda simile e progetta un sovrapposizione valutazione. 

Se i ricercatori accettano di collaborare, o almeno forniscono pubblicamente informazioni su quali dati vengono raccolti e quali sono i risultati, si potrebbero liberare risorse preziose. Immagina quanto altro potremmo imparare, in modo più efficiente, se riducessimo tale duplicazione di sforzi. Potremmo risparmiare, piuttosto che esacerbare, le sollecitazioni sugli scarsi costi di tempo, energia e opportunità dei produttori di caffè. Potremmo ottenere così tanto se collettivamente smettessimo di aggrapparci così strettamente alla proprietà intellettuale e alla proprietà dei dati e rinunciassimo alle tendenze a proteggere strettamente le informazioni che, probabilmente, sono sempre appartenute ai produttori per cominciare. 

State of the Smallholder Coffee Farmer è ancora agli inizi, un vero e proprio pilota. Ma è pronto per fare nuovi passi.

Sebbene inizialmente finanziato da Heifer International e Lutheran World Relief come progetto di ricerca una tantum con un rapporto chiuso come unico risultato, il nostro viaggio di scoperta ci ha portato a rivedere i nostri obiettivi. Abbiamo dovuto girare. Nasce la piattaforma interattiva. I nostri partner di The Agroecology and Livelihoods Collaborative presso l'Università del Vermont e Statistics for Sustainable Development hanno dedicato un'immensa quantità di tempo e impegno personale per garantire che questa nuova impresa funzionasse entro il budget originale. 

Trasformare lo stato di The Smallholder Coffee Farmer in un'iniziativa su larga scala e in corso richiederà più infrastrutture e risorse, oltre a un team tutto l'anno. "State Of" sta attualmente finalizzando il suo piano di perfezionamento e ampliamento e stiamo cercando ulteriori finanziatori che ci aiutino a raggiungere il suo pieno potenziale. Come sempre, anche i donatori di dati disposti a contribuire con capitale intellettuale sono molto apprezzati. 

Se tu o la tua organizzazione siete interessati a sostenere questo lavoro a qualsiasi titolo, vi invitiamo a contattarci all'indirizzo [email protected].

 

Di Cory Gilman

In qualità di Direttore delle iniziative strategiche per Heifer International, Cory Gilman si dedica al progresso di sistemi alimentari economicamente inclusivi, socialmente giusti ed ecologicamente sani. Il caffè ha sempre avuto un posto speciale per lei; partendo come consumatrice, il suo amore per il caffè (in particolare le persone che lo coltivano e i luoghi da cui proviene) si è consolidato nel corso di un anno imparando ai piedi dei piccoli proprietari del sud-est asiatico. Questa esperienza l'ha portata a conseguire un Master in Sviluppo Sostenibile e Impresa Sociale, traducendo una carriera decennale nella pubblicità in sviluppo internazionale. Prima di entrare a far parte di Heifer International, Cory ha guidato un incubatore di innovazione sociale.


1 Un sistema agroforestale imita il modo in cui il caffè cresce in natura. Ciò promuove molte, se non tutte, le caratteristiche ecosistemiche di una foresta naturale. Includono: immagazzinare carbonio, generare microclimi, promuovere e proteggere la biodiversità, promuovere il ciclo dei nutrienti che porta a una migliore fertilità del suolo e creare una resilienza intrinseca a malattie e parassiti, riducendo così la necessità di input chimici.

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