Il caffè è una droga, e il suo servizio è determinato dalle abitudini e dai rituali dei tossicodipendenti. Qualcuno potrebbe dire che il cibo è la sua stessa droga, e l'alcol ha ovviamente le sue proprietà inebrianti e che creano dipendenza, ma il caffè è un caso speciale. È la droga più ampiamente accettata sul pianeta, qualcosa senza la quale milioni di persone riescono a malapena a funzionare; e viene consumato a partire dalla mattina presto, ben prima che tutti, tranne i più seri dei tossicodipendenti, inizino a prendere parte ad altre cose.

Per un'ospitalità del caffè davvero stellare, penso che si debba coltivare una particolare empatia per la condizione del tossicodipendente e una sensibilità ai ritmi dei loro rituali.

La prima cosa da capire sul ritmo della dipendenza è che è privato. Le persone si sentono intensamente emotive e spesso intensamente custodite riguardo alle loro abitudini di droga. Molti degli hardcore che entrano al bar in una determinata mattina hanno già fatto una qualche forma di caffè a casa, impegnandosi in un primo colpo della giornata probabilmente consapevolmente scadente, quella corsa frettolosa e solitaria che li costringe a uscire nel mondo. Una volta arrivati, il caffè stesso funge da spazio semi-privato, una zona liminale che aiuta a facilitare il passaggio tra la lotta privata, disperata e drogata contro la fatica e l'ostentazione pubblica di spensieratezza.

La mania privata di un'abitudine alla droga significa che gli ospiti possono essere molto impacciato sui loro ordini e interazioni in un caffè. Un po' di compassione verso questo può fare molto. Sapere quando qualcuno vuole solo il succo da te e lascia perdere il monorigine predica per loro. Conosci l'ordine di un cliente abituale in erba e fallo esattamente allo stesso modo ogni volta. Riproduci musica adatta all'ora e all'umore della giornata. Abbi un po' di compassione per gli ordini borbottati o confusi. Crea un senso di accoglienza, regolarità e prevedibilità per gli ospiti che aiuta a facilitare la transizione del tossicodipendente al normale.

Questo è un punto importante su cui concentrarsi: i tossicodipendenti hanno abitudini e le abitudini creano rituali e i rituali sono quasi sempre fatti allo stesso modo.

I clienti abituali (dipendenti) di solito ordinano la stessa bevanda ogni volta o ruotano attraverso una selezione molto piccola. Di solito mettono ogni volta la stessa quantità di condimenti, preparando il loro colpo con la stessa cura con cui uno stoner dedicato si rolla una canna. Considera che la maggior parte dei tossicodipendenti mette latte e zucchero nel caffè senza prima assaggiarlo: con i condimenti fissi è così che sanno che gli piacciono le droghe. I dipendenti dal caffè vanno anche oltre il semplice numero di zuccheri che mettono: spesso entrano nello stesso momento, si siedono allo stesso tavolo, parlano con le stesse persone o escono rapidamente allo stesso modo ogni volta che visitano un bar.

La regolarità della dipendenza ha implicazioni interessanti per il servizio. In primo luogo, aiuta a spiegare perché convincere qualcuno a provare il proprio caffè senza condimenti, o a diramarsi verso una preparazione o provenienza diversa, può essere così impegnativo. Il cambiamento è difficile, soprattutto quando si tratta di quella che può essere la questione di vita o di morte della dipendenza dal caffè.

Quando si tratta di servire i tossicodipendenti, è anche importante essere sensibili a quanto parlare vogliono intorno al loro rituale. Sono un grande sostenitore dell'idea che il miglior servizio sia presentare silenziosamente a un cliente abituale il suo drink esattamente come piace a lui, programmato al momento in cui ha raggiunto la cassa, senza parlare, a meno che l'ospite non voglia parlare di argomenti reali. Sebbene non sia sempre possibile eliminare completamente il noioso avanti e indietro del servizio, l'attenzione all'efficienza del servizio e la chiara presentazione del menu possono aiutare a spazzare via le chiacchiere estranee, lasciando spazio a conversazioni più piacevoli o al silenzio, come desiderato.

I baristi spacciano droga sia letterale che figurata. Ovviamente la caffeina aiuta a combattere il manto appiccicoso della stanchezza, ma in un senso più ampio, un barista sta vendendo i propri servizi come custode della fatica, come qualcuno che si prenderà cura del grigiore e del grigiore, inietterà un po' di vita in te e ti manderà per affrontare la tua giornata rinnovata.

Ecco perché trasudare una presenza calma, capace, attenta dietro il bancone è così cruciale. Far passare le persone dalla stanchezza alla veglia è una pesante responsabilità. In qualità di rivenditore, i tuoi dipendenti saranno attratti dalla fiducia in ciò che stai fornendo.

Il che ci porta a un'altra implicazione della regolarità della dipendenza: il prodotto prevedibile. Una cosa che i mercati legali in erba della marijuana negli Stati Uniti hanno ragione è la loro attenzione su ceppi con nomi coerenti con livelli misurati in laboratorio e stampati di varie sostanze psicoattive: i consumatori di droga vogliono uno sballo prevedibile. Fornire informazioni accurate e utili per differenziare le opzioni aiuta gli utenti a concentrarsi sul proprio successo preferito, consegnato nella forma che desiderano, ogni volta.

Nel contesto del caffè, la prevedibilità è duplice: in primo luogo, c'è la produzione effettiva del caffè stesso e, in secondo luogo, il modo in cui le varie opzioni di caffè vengono presentate al cliente giorno per giorno.

Preparare bevande al caffè prevedibilmente deliziose allo stesso modo ogni volta è una sfida, ma dovrebbe essere autoesplicativo il motivo per cui un successo costante (sia in termini di quantità di caffeina che di sapore) è fondamentale per far sentire a proprio agio i tossicodipendenti nel frequentare la tua attività. La questione della presentazione e delle diverse opzioni è leggermente più complessa. Innanzitutto, penso che significhi che dovresti sforzarti di avere una gamma di offerte il più coerente possibile.

Pensaci: se andassi in una birreria bramando una stout che avevi lì un mese fa, ma il barista ti dicesse che al momento hanno solo IPA, probabilmente saresti piuttosto incazzato. Eppure i bar ruotano continuamente tra i caffè senza assicurarsi di avere costantemente opzioni per le persone a cui piacciono i caffè più pesanti, i caffè più leggeri, i caffè più brillanti, i caffè più dolci ecc. ecc.

Non sto dicendo che i caffè debbano offrire sempre cinque caffè diversi. Sto semplicemente dicendo che ci deve essere coerenza negli stili delle offerte. Niente renderà un tossicodipendente più infelice che sentire che il suo successo preferito non è disponibile: se è necessario ruotare le opzioni per qualsiasi motivo, è meglio che tu abbia una buona risposta per le alternative da offrire alle persone.

I tossicodipendenti possono essere molto schizzinosi, ma l'attenzione alla prevedibilità e il rispetto per la loro fragilità possono trasformarli negli ospiti più ferocemente fedeli che si possano avere.

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