Pourquoi les expressos d’un groupe coulent-ils plus vite que l’autre ?

Vous avez parfaitement compris. Vous pesez chaque dose, la distribuez soigneusement, la tassez parfaitement à plat avec une force calibrée - et pourtant, votre temps de tir ne sont pas les mêmes. Après quelques tirs, vous remarquez que c'est toujours le même groupe qui court quelques secondes plus vite – ou plus lentement – que les autres. Peut-être que vous commencez à éviter d’utiliser ce groupe, et d’une manière ou d’une autre, le problème s’aggrave. Vous faites attention au nettoyage régulier de votre machine et au rétrolavage, vous savez donc que ce n'est pas le problème. Peut-être même appelez-vous un technicien et il vous dira qu'il n'y a rien de mal avec la machine. Cela vous semble-t-il familier ?

Peut-être que vous êtes un barista à domicile et que vous constatez que vous devez commencer à moudre beaucoup plus finement que d'habitude pour obtenir le même résultat. Vous êtes sûr que ce n'est pas le broyeur, est-ce que ça pourrait être la machine ?

Ce problème est malheureusement courant, mais la bonne nouvelle est qu’il s’agit généralement d’une solution simple. Cet article vous aidera à dépanner votre chef de groupe capricieux et à expliquer comment éviter ce problème à l'avenir. Résoudre un problème avec n’importe quelle machine est presque toujours un processus d’élimination. Lorsqu'il y a plusieurs choses qui auraient pu mal se passer, il est logique d'essayer d'abord les solutions les plus simples, avant de commencer à démonter votre machine. La cause la plus fréquente des différents débits est peut-être un blocage au niveau du limiteur de débit (voir 'Débit d'eau et le limiteur de débit', ci-dessous) - mais il y a quelques éléments de base à vérifier en premier.

Paniers, écrans et blocs

La première chose à vérifier est très simple, mais facilement négligée. Tous vos paniers filtrants sont-ils identiques ? Même une petite différence entre les paniers peut affecter le temps de prise, alors assurez-vous que vous avez la même marque et la même taille de panier dans chaque porte-filtre, et vérifiez-les pour déceler tout dommage ou imperfection.

Quelques trous bouchés au bas du panier-filtre (à droite) peuvent avoir un impact notable sur le débit de l'espresso.

Il convient également de revérifier les parois de douche et les blocs de dispersion (s'ils peuvent être retirés sur votre machine). Retirez les écrans et les blocs, nettoyez-les et vérifiez s'ils sont endommagés ou bloqués - et n'oubliez pas de vous assurer qu'ils sont également identiques. Si vous avez des blocs de dispersion de différentes tailles, vous aurez alors une quantité différente de espace de tête dans chaque groupe. Changer la taille du bloc de dispersion, même de quelques millimètres, a un effet mesurable sur le contenu de l'espresso (Khamitova et al 2022).

La taille du bloc de dispersion affecte le compte de espace de tête au dessus de palet. Un plus grand espace de tête (à gauche) crée un effet de pré-infusion.

Si vous n'êtes pas sûr, essayez de passer les écrans et les blocs d'un groupe à un autre : si le problème évolue avec eux, alors il est temps de remplacer vos parois de douche. Si ce n’est pas le cas, le problème doit être lié à la tête de groupe elle-même.

Volumétries et échelles

Si vous êtes sûr qu'il ne s'agit pas d'un panier hors marque ou d'une paroi de douche bloquée, il est temps de revérifier vos volumes de shots. Si vous utilisez une machine volumétrique, utilisez une balance pour vérifier le poids de l'espresso sortant de chaque groupe. S'ils ne correspondent pas, il est temps de reprogrammer les volumes de tir.

Gardez un œil sur votre équipement et vérifiez les volumes de tir. (crédits: Torréfaction de café de la Côte Nord et Manuela Vasquez)

Sur de nombreuses machines, si vous programmez le volume de tir sur un groupe (généralement le groupe de gauche), il copie automatiquement la programmation sur les autres groupes. Le problème est qu’en raison des petites différences dans le cheminement de l’eau vers chaque groupe, l’utilisation du même programme pour chaque groupe fonctionne rarement parfaitement.

Pour que chaque groupe délivre exactement le même volume de liquide, il est important de programmer chaque groupe indépendamment. Commencez par programmer le groupe 'maître' à gauche, puis reprogrammez les autres groupes un à un. Si vous devez reprogrammer le groupe maître à tout moment, sachez que cela écrasera le programme des autres groupes et qu'ils devront également être reprogrammés.

Un étalonnage régulier aide à maintenir la précision de votre balance.

Si vous utilisez des balances plutôt que des balances volumétriques, vérifiez que vos balances sont correctement calibrées. Utilisez un poids d'étalonnage et assurez-vous que toutes vos balances donnent la même lecture. Si vous n'utilisez qu'un seul jeu de balance pour peser tous vos clichés, vérifiez qu'il lit le poids correct lorsqu'il est en position sous chaque groupe - parfois une petite obstruction dans le bac d'égouttage peut interférer avec la lecture.

Débit d'eau et le limiteur de débit

Le débit d'eau n'est qu'un terme technique désignant le débit d'eau du groupe – sans porte-filtre en place. De petites différences dans le débit d'eau entre les groupes peut entraîner de grandes différences dans le temps de prise de vue - et c'est probablement la cause la plus courante de différences temps de tir entre les groupes.

Si l'écoulement de l'eau d'un groupe est plus lent que celui des autres, cela prendra plus de temps pour l'espace au-dessus du palet remplir d'eau, et le palet sera en contact avec l'eau plus longtemps avant que la pression d'infusion ne commence à augmenter. Cela agit comme une sorte de préinfusion, et une fois que la pression s'accumule, le tir sera plus rapide. Étrangement, un débit d'eau plus lent du groupe peut parfois donner lieu à un expresso plus rapide.

Mesurer le débit d'eau d'une machine à expresso

Pour mesurer le débit d'eau de chaque groupe, placez un pichet sous la tête du groupe, allumez la pompe et démarrez un chronomètre. Après exactement 30 secondes, arrêtez la pompe et pesez la quantité d'eau dans le pichet. Si la débit d'eau est différent selon les groupes, vous devez alors découvrir ce qui entrave le flux.

Le débit d'eau n'est pas affecté par les paniers, les parois de douche ou le bloc de dispersion, car ceux-ci ne présentent pas beaucoup résistance à l'écoulement de l'eau. Au lieu de cela, le coupable est généralement le limiteur de débit. Il s'agit d'un tube très étroit (<1 mm) que le infuser de l'eau doit passer par là. Parce qu'il est étroit, il peut facilement être bloqué par calcaire ou du grain. Lorsque cela se produit, il doit être retiré et nettoyé ou remplacé. Selon la machine dont vous disposez, retirer le limiteur de débit peut être aussi simple que de retirer la vis de douche (sur les nouvelles machines La Marzocco), ou cela peut être un travail difficile qu'il vaut mieux confier à un technicien.

Limiteurs de débit de différentes tailles : 0,7 mm (gauche) et 0,5 mm (droite). De petites différences dans la taille des restricteurs font une grande différence dans le débit de l’espresso.

Vous pouvez détartrer le limiteur de débit en le trempant détartrage solution, ou si nécessaire, débloquez-le à l'aide d'un morceau de fil étroit ou d'une « lime à jet » — un outil conçu pour nettoyer les carburateurs. Si vous utilisez un outil pour nettoyer le limiteur de débit, veillez à ne pas élargir l'ouverture par inadvertance. Pendant que vous nettoyez le limiteur de débit, c'est également une bonne idée de vérifier toute accumulation de sable ou de tartre dans le débitmètre et de l'enlever, sinon le limiteur de débit pourrait se bloquer à nouveau assez rapidement.

Les limiteurs de débit existent également en différentes tailles. Si vos limiteurs de débit sont propres mais que le débit qui les traverse est différent, alors peut-être avez-vous installé des limiteurs de différentes tailles et l'un d'entre eux doit être remplacé. Si vous n'êtes pas sûr de la taille choisir, essayez différentes tailles de restricteur et utilisez celle qui vous convient. débit d'eau d'environ 250 ml toutes les 30 secondes.

Saigner les groupes

Parfois, des poches d’air peuvent s’accumuler à l’intérieur de la tête du groupe, interférant avec la circulation de l’eau à travers le groupe. Après avoir vérifié vos limiteurs de débit, assurez-vous de purger également l'air du groupe.

La procédure est un peu comme purger un radiateur pour évacuer l’excès d’air de votre système de chauffage central. La vanne de purge est généralement une grosse vis Allen située sur le dessus du groupe, mais elle peut parfois être contrôlé électroniquement. Allumez la machine et laissez-la monter en température, puis ouvrez la vanne de purge d'un quart de tour seulement, pour évacuer l'air emprisonné dans le circuit. Une fois que de l’eau commence à sortir à la place de l’air, fermez à nouveau la vanne. Si la conception de votre machine signifie qu'il y a des appareils électroniques à proximité de l'endroit où l'eau va s'écouler, assurez-vous d'éteindre la machine juste avant de purger le groupe. Certains modèles de machines à expresso sont considérés 'auto-saignement' et je n'ai pas besoin de cette étape.

Les Kees van der Western Speedster dispose d'un groupe auto-purgeant, qui empêche l'air de rester emprisonné dans la machine.

Préinfusion

Si ton débit d'eau est à peu près la même entre les groupes, alors un autre coupable possible est les paramètres de pré-infusion. Si la pré-infusion sur votre appareil est contrôlée électroniquement, vérifiez à nouveau que la pré-infusion est programmée exactement de la même manière. Avec une pré-infusion contrôlée électroniquement, le circuit de pré-infusion peut également avoir ses propres limiteurs de débit séparés, auquel cas ceux-ci peuvent également devoir être détartrés. Vérifiez à nouveau le débit pendant le pré-perfusion étape uniquement pour voir si c'est la pré-perfusion qui est à l'origine du problème.

La chambre de préinfusion sous une tête de groupe de style E61. Une préinfusion mal réglée peut être une cause d’incohérence temps de tir.

Si votre machine est équipée de chambres de préinfusion mécaniques, telles que celles trouvées sur les têtes de groupe de type E61, elles devront peut-être être entretenues ou remplacées. Vous pouvez vérifier si cela pose des problèmes en mettant un panier aveugle dans le groupe et chronométrer le temps qu'il faut pour atteindre la pleine pression - si un groupe met plus ou moins de temps pour atteindre la pleine pression, alors la chambre de pré-infusion est probablement un coupable.

Température et pression du groupe

Si aucune des solutions ci-dessus ne résout votre problème, c'est une bonne idée de vérifier la température et la pression de l'eau fournie à chaque tête de groupe à l'aide d'un Thermofiltre Scace. Si vos groupes disposent d'éléments chauffants individuels ou de pompes séparées, ils peuvent alors avoir besoin d'un étalonnage ou d'un entretien, par exemple, et d'un Scace vous permettra de vérifier que les capteurs de votre machine donnent des lectures précises. Une chute de pression inexpliquée dans un groupe pourrait être causée par une petite fuite quelque part dans le circuit.

UN Thermofiltre Scace mesure avec précision la température et la pression à la tête du groupe.

Une once de prévention

À ce stade, vous avez, espérons-le, résolu le problème de votre machine, ou du moins vous savez ce que vous devez demander à votre technicien de machine à expresso lors de sa prochaine visite. Mais il est également important de savoir comment éviter que cela ne se reproduise.

La cause la plus courante d’un limiteur de débit bloqué est l’utilisation d’un groupe moins souvent que les autres. Il est très courant que les baristas utilisent le plus souvent le groupe le plus proche du moulin et n'utilisent le groupe le plus éloigné que pendant les périodes de pointe. Cela peut entraîner une accumulation d'échelle différente sur différents groupes, conduisant finalement à des niveaux différents. temps de tir entre les groupes. C'est pourquoi il est très important d'assurer une rotation égale entre tous les groupes de votre machine.

Réduire l'accumulation de calcaire est également critique - donc mesurez régulièrement la dureté de votre eau, assurez-vous d'utiliser le bon traitement pour votre eau, et changez régulièrement vos cartouches filtrantes pour garder votre eau à jour.

Une incohérence entre des groupes comme celle-ci commence souvent par une très petite différence, mais s'aggrave progressivement jusqu'à devenir trop frustrante pour être ignorée. Donc, si vous constatez une variation inattendue dans vos prises de vue, aussi légère soit-elle, faites confiance à votre instinct et testez la machine pour vous assurer qu'elle fonctionne comme il se doit. En parcourant la liste de contrôle ci-dessus, vous devriez être en mesure d'identifier la cause du problème et peut-être d'éviter les dépenses liées à l'appel d'un technicien. Si vous devez appeler un technicien, vous pouvez au moins vous assurer que vous savez exactement ce qui doit être réparé, afin qu'il puisse vous remettre en marche le plus rapidement possible.