Incontra Tim, Eddie, Oli e Ben - non una versione alternativa dei Beatles, ma ti verrebbe perdonato il pensiero. C'è sicuramente qualcosa di "sottomarino giallo" nel loro marchio e nella loro presenza sui social media. E sono così inglesi. Sono anche la squadra dietro Rosticceria Round Hill situato a Bath, in Inghilterra, e il torrefattore ospite per i Superlativi di questo mese. Puoi leggere qualcosa in più su il caffè che hanno tostato per noi qui.  

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Nel 2012 Eddie Twitchett, fondatore di Round Hill Roastery, era un birraio casalingo piuttosto entusiasta che sognava un giorno di torrefare il caffè. Mentre studiava alla scuola alberghiera ha gestito alcune attività collaterali (principalmente panificazione e ristorazione) e quando è passato all'università ha promosso serate musicali ed eventi nel campus. Lavorando nell'ospitalità a Bath, trascorreva ogni pausa assaggiando il caffè in uno dei tanti ottimi negozi della città.  

Quando si è laureato e si è trasferito a casa, il caffè è diventato più una realtà. “Mi sono iscritto a una torrefazione course e prima che me ne rendessi conto avevo ordinato la mia prima torrefazione. Ho imparato nel modo più duro e veloce. Bath era ed è un ottimo posto in cui vivere e lavorare; è una città relativamente piccola ma ha una scena del caffè davvero ben sviluppata, e il flusso costante di turisti in città significa che le caffetterie e i caffè sono sempre affollati. La scena continua a prosperare".

Partendo da un piccolo edificio industriale non più grande di un garage, Eddie arrostiva e vendeva ogni settimana per il mercato agricolo di Bath. L'attività crebbe rapidamente e Round Hill ottenne il suo primo partner all'ingrosso.

“Round Hill ora è una piccola squadra e ci siamo trasferiti in una torrefazione più grande, ma manteniamo quel sentimento individuale e personale. Stiamo lavorando più a stretto contatto con i coltivatori con cui abbiamo costruito relazioni nel corso degli anni, prendendoci del tempo per fare visite alle fattorie per migliorare la nostra formazione e anche per procurarci nuovi caffè”.  

Oli Bradshaw ha preso una strada più tortuosa verso il caffè. Come sempre era il fascino del caffè ad averlo catturato. “Nel 2001 un mio amico mi ha fatto conoscere l'espresso con la sua macchina a leva manuale La Pavoni, e sì, ne sono stato conquistato. Da lì ho iniziato a scherzare con vari di seconda mano domestico macchine e sacchetti di Lavazza dal supermercato. Più tardi ho scoperto un torrefattore locale con sede a Winchester che vendeva fagioli che in realtà erano appena tostati. Li vendeva al mercato di frutta e verdura del sabato nella mia città natale, confezionando i fagioli a peso in piccoli sacchetti per sandwich con chiusura lampo; aveva bisogno di lavorare sul suo marchio…”

All'epoca Oli lavorava nell'industria discografica come account manager vendendo vinili drum & bass a negozi di dischi indipendenti in tutto il Regno Unito. Purtroppo l'MP3 stava rapidamente uccidendo i dischi fisici, quindi decise di abbandonare la nave alla ricerca della sua strana ossessione per il caffè.

“Il mio primo lavoro nel caffè è stato come formatore barista / rappresentante di vendita per una piccola azienda a conduzione familiare che frustava i sacchetti di Segafredo Zanetti e quei piccoli biscotti al gusto di caramello che si trovano sul lato del tuo espresso "all'italiana".”

Avendo bisogno di iniettare un po' di entusiasmo nella sua vita lavorativa, ha deciso di contattare Kees Van Der Westen per vedere se potevano lavorare insieme nel Regno Unito. Dopo un viaggio nei Paesi Bassi, un paio di mesi dopo stava guidando su e giù per il paese rappresentando con orgoglio queste macchine incredibili.

“Era circa il 2010 e Kees aveva in cantiere una nuova macchina (The Spirit), quindi abbiamo presentato per la prima volta il prototipo alla WBC di Londra. Ho incontrato Gwilym Davies e abbiamo iniziato a parlare di macchine a leva. Aveva un nuovo progetto in lavorazione che richiedeva qualcosa di un po' speciale al bar. Prima che tu te ne accorga stavo installando un Mirage Idrocompresso nuovo di zecca nell'ultimo popup Prufrock Coffee a West London. Mi sono trovato davvero d'accordo con Jeremy e Gwilym ed è lì che mi hanno offerto il ruolo di GM, nell'ammiraglia di recente apertura Prufrock Coffee su Leather Lane. Mi sono divertito molto lì.”

Più tardi, nel gennaio 2013, si è presentata l'opportunità di lavorare con i suoi eroi a Square Mile Coffee Roasters dopo un incontro davanti a una pinta. La forma condensata dell'incontro fu che Gwilym in primo luogo disse a Oli di lavorare per James Hoffman; James e Oli che bevono una birra; poi Oli improvvisamente lavora per Square Mile. James lo ricorderebbe semplicemente come aver portato Oli fuori a bere una birra e offrendogli un lavoro, dopo aver chiesto la benedizione di Gwilym. In ogni caso c'era di mezzo la birra.  

“È stato meraviglioso lavorare in un team così talentuoso proprio nel cuore della scena del caffè londinese. Gli anni a Square Mile mi hanno insegnato molte cose, ma la campagna chiamava ed era ora di lasciare la grande città. Mi sono ritrovato a trasferirmi nella campagna vicino a Bath, dove ho incontrato Eddie. Stava cercando di espandere il team di Round Hill, quindi prima che tu te ne accorga ancora una volta ero in un pub con una pinta a discutere del mio futuro nel caffè. E questo mi porta qui".

Per Ben Kelloway il suo viaggio nel caffè è iniziato anche all'università, con un lavoro part-time da Starbucks durante il suo ultimo anno, per aiutarlo a finanziare i suoi studi. Due anni dopo e per sempre ricoperto di sciroppi e pennarelli, decise di trasferirsi in Nuova Zelanda per lavorare e viaggiare. Ancora una volta si è ritrovato nel bel mezzo del latte macchiato, insieme al vento freddo e alla musica hip nella fresca capitale di Wellington. Al suo ritorno nel Regno Unito, è stato accolto dal Society Café di Bath, dove i suoi occhi sono stati aperti al mondo dello "specialty coffee".

“Un sacco di formazione da parte dei miei colleghi e la mia lettura e apprendimento (ho letto Barista Hustle MOLTO) mi hanno ispirato a continuare a provare nuovi modi per sperimentare il caffè. Questo è quando un lavoro di torrefazione è diventato disponibile a Round Hill. Ho pensato di fare domanda perché non pensavo di avere abbastanza esperienza, ma ho ingoiato il rospo ed eccoci qui. Ora non mi diverto più che tirare fuori un po' di house o techno e immergermi nello zen della torrefazione del caffè".

Tim Gane ha svolto molti lavori diversi in molti settori diversi cercando di trovare una carriera. “Circa un anno fa ero nel mio capannone a restaurare una vecchia bicicletta gustando un caffè locale, e ho pensato tra me e me, 'l'industria del caffè sembra un'industria interessante in cui essere coinvolti.' "

Poche settimane dopo, in un'occasione molto rara di controllare Twitter, Tim ha visto Round Hill pubblicizzare un lavoro. “Ho fatto domanda e ho pensato che avrei dovuto fare un po' di ricerche, quindi metti 'caffè' in una ricerca su Google. Mi sono imbattuta in "Un film sul caffè" e da lì non ho potuto smettere di parlare di caffè, volevo saperne di più! Il mio entusiasmo e la mia passione hanno convinto Eddie ad assumermi, e dopo una forte curva di apprendimento, eccomi qui a tostare caffè ogni giorno per grandi clienti grandi e piccoli".

La loro filosofia a Round Hill è di mantenerlo semplice e divertente. Per gli esempi basta guardare il loro Pagina Instagram. I punti salienti includerebbero l'arrivo dei keniani, con una menzione d'onore a vendita laterale di Cascara.

Per non parlare di una collaborazione iniziale con Todd Terje. "Sono stato ispirato dal video musicale dell'Ispettore Norse, una melodia che ero solito mandare in onda a circa tre persone durante le nostre serate in discoteca davvero senza successo all'università", dice Eddie. “Il video parlava di questo ragazzo di provincia che preparava la sua droga speciale dell'ispettore norreno. Ad essere onesti, la torrefazione del caffè non è una droga chimica che altera la mente, ma mi sono identificato con l'idea di essere sempre da solo e delirare da solo in una piccola città. Inoltre ho sentito che il sapore del caffè corrispondeva davvero all'atmosfera del disco".

“Ripensandoci, l'espresso speciale dell'ispettore norvegese era un caffè della regione di Konga, e mi sembra di ricordare che Matt abbia usato questo EP durante la sua routine WBC in passato. Per farla breve, ho mandato un'e-mail a Todd e lui ha risposto dicendo: "Ho ricevuto molte richieste per questo disco, ma questo è di gran lunga il più strano!" L'ho portato all'estremo: il caffè è stato acquistato tramite Nordic Approach, ho chiesto a un artista norvegese di disegnare il timbro e ogni ordine è arrivato con un nastro adesivo. Se sei curioso - e sono sicuro che lo sei - puoi farlo controlla il risultato finale qui.

Essendo un torrefattore che inizia in questo settore senza esperienza, Eddie e il team si avvicinano alla torrefazione come farebbe un consumatore. "Per me deve essere accessibile, conveniente e colorato", afferma Eddie. Il loro approccio all'approvvigionamento è altrettanto semplice, concentrandosi sulla ricerca del miglior verde possibile, sostenendo gli agricoltori e le fattorie che amano, acquistando e tostando ciò che li rende felici.

“Il commercio diretto è di course un modo estremamente positivo di lavorare, ed è un obiettivo per noi lavorare per essere veramente diretti. Tuttavia attualmente come piccola torrefazione sarebbe insostenibile per tutte le parti", afferma Eddie. Invece Round Hill utilizza una piccola gamma di società di importazione specializzate. "Abbiamo scelto di lavorare in questo modo, acquistando attraverso aziende che si concentrano ciascuna su diversi paesi produttori". Round Hill Roastery acquista da queste aziende da quasi cinque anni ormai, e ad ogni raccolto piace rivisitare le fattorie e le cooperative che hanno acquistato in precedenza. A causa di questo stretto rapporto con le fattorie, gli inviti a visitare e conoscere stanno diventando sempre più comuni. "Personalmente, mi piace lavorare con aziende di importazione", continua Eddie. “Round Hill Roastery è una piccola azienda e i nostri acquisti sono piuttosto bassi. Lavorare in questo modo ci permette di selezionare i lotti che vogliamo, dando ai produttori la possibilità di vendere di più dei loro raccolti. Durante l'approvvigionamento ci concentriamo sull'acquisto prima della spedizione, quindi assaggiamo sempre ciò che viene raccolto, non ciò che è già qui".

Il nome di Round Hill Roastery ruota attorno a un punto di riferimento locale ma poco conosciuto alla periferia di Bath, chiamato Kelston Round Hill. La collina separa le città di Bath e Bristol e fa parte della Cotswold Way, una passeggiata storica e straordinaria attraverso quello che è probabilmente lo stereotipo della campagna inglese. "Sono cresciuto vivendo proprio su questa collina, la mia infanzia è stata trascorsa nei boschi e nelle fattorie che la circondano", dice Eddie. “Lo faccio ancora oggi! In effetti puoi vedere Kelston Round Hill dalla finestra della mia camera da letto. Quando stavo allestendo la torrefazione facevo delle passeggiate su Round Hill per prendermi una pausa dalla pianificazione e dalle previsioni. A dire il vero non c'erano altre opzioni per i nomi: doveva essere Round Hill Roastery, è un luogo e un nome che non mi stancherò mai di dire».

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