Ti sei mai fermato vicino a un fiume che scorre veloce e hai assistito a un'inversione inaspettata in alcune delle sue direzioni di flusso? Nelle rapide di acque bianche, questo di solito si verifica dopo che la corrente principale ha superato un grosso masso nell'acqua. Il corpo principale dell'acqua precipita a valle, ma parte dell'acqua ricircola, solo per rientrare nel flusso dietro l'ostacolo. Questo ricircolo è chiamato flusso vorticoso. In situazioni di elevata portata, l'elevato contenuto di liquido e le lente velocità di drenaggio del latte intero cotto a vapore lo rendono soggetto a forze simili.
L'Enciclopedia Britannica offre questa spiegazione dei vortici:
'Al riparo di un ostacolo, i vortici si formano solo quando il flusso intorno all'ostacolo raggiunge una velocità critica;