Pluie acide
Lorsque la pluie tombe du ciel sur Terre, elle commence à dissoudre le dioxyde de carbone (CO₂) dans l’atmosphère. Le résultat est la formation d'acide carbonique (H₂CO₃). L'acide carbonique, à son tour, se décompose en ions hydrogène, qui rendent l'eau acide et forment des ions hydrogénocarbonate (communément appelés ions bicarbonate). L'eau dissolvant le CO₂ marque le début de la capacité de l'eau non seulement à dissoudre la roche, mais également à la fabriquer.
L'échelle de pH mesure la concentration d'ions hydrogène dans l'eau. Le pH de l'eau pure est de 7, mais celui de l'eau de pluie est compris entre 5 et 6. L'échelle du pH est logarithmique . Par conséquent, une diminution d’un seul chiffre, par exemple, indique une concentration d’ions hydrogène environ 10 fois plus élevée.
Pour démontrer à quel point il est facile pour l’eau d’absorber le CO₂, nous avons conçu une expérience. Dans cette expérience, nous démontrons comment le pH change sensiblement si nous soufflons simplement des bulles dans l’eau.
Ruissellement
Une fois la pluie tombée, une grande partie pénètre dans les ruisseaux et les rivières et s’accumule dans les réservoirs. De là, elle peut être collectée comme eau potable. Cette eau restera probablement totalement vide de minéraux, car elle n’a eu que peu de contact avec le substrat rocheux à la surface de la Terre. De même, cette eau est susceptible de conserver un pH inférieur à celui de l'eau publique dans les zones d'eau dure (voir ci-dessous) " class="glossaryLink" target="_self">eau qui est alcaline et contient un niveau élevé d'ions calcium et magnésium, car elle a eu moins l'occasion de réagir avec le substrat rocheux et continuera donc à être légèrement acide. À Melbourne, en Australie, où se trouvent les bureaux de Barista Hustle, le pH de l'approvisionnement public en eau est proche de la neutralité. La plupart des gouvernements locaux offrent des informations sur la qualité de l'eau publique . Voici un lien vers l'analyse de l'eau pour la région de Melbourne.
Eaux souterraines
De nombreuses régions du monde tirent leur approvisionnement public en eau de aquifères. Ces régions souterraines situées entre la surface de la Terre et le substrat rocheux solide contiennent des fissures ou des matériaux meubles dans lesquels l'eau peut facilement pénétrer.