Apesar da invenção de vários tipos novos e mais eficientes de torrefadora, o tambor aquecido diretamente continua sendo o tipo mais comum de torrefadora em uso atualmente. O design bem estabelecido e a relativa simplicidade destas máquinas tornam-nas fiáveis e duradouras, e muitas das que foram construídas no início do século XX ainda estão em funcionamento hoje.
O design simples e a disponibilidade imediata de peças de reposição significam que, para um determinado tamanho, os torradores de tambor são geralmente mais baratos para comprar e manter do que outros designs. No entanto, são máquinas grandes e pesadas, com múltiplas peças móveis. Para máquinas de torrefação pequenas, como aquelas usadas para torrefação por amostra ou caseira, outras tecnologias, como a torrefação em leito fluidizado (também conhecida como torrefação em leito fluidizado) podem ser mais econômicas. Exploraremos sistemas de torrefação em leito fluidizado, desde o tamanho da amostra até a escala industrial, mais adiante neste capítulo.
Para torrefadores de amostras, como este Ikawa, a torrefação em leito fluidizado ou outras tecnologias podem ser mais econômicas do que a torrefação em tambor
Como as máquinas de tambor com aquecimento direto já são usadas há muito tempo, os torrefadores desenvolveram muito conhecimento empírico sobre como otimizar o perfil de sabor do café com esse tipo de máquina. É muito mais difícil, senão impossível, aplicar esse conhecimento a um estilo de torra completamente diferente. Por exemplo, torrefadores que usam uma bateria eletrônica podem examinar amostras de feijão em um provador ou ouvir primeira rachadura para determinar a progressão de um assado. Isto pode não ser possível numa concepção de leito fluidizado que requer uma câmara de torrefacção selada para funcionar. A maior parte da pesquisa sobre tecnologias de torrefação mais recentes concentra-se na torrefação em escala industrial, com ênfase na maximização da eficiência e do rendimento, em vez de no ajuste fino dos perfis de sabor.
Um torrador usando seu 'trier' no final de uma torrefação
A diferença mais importante entre tambores aquecidos diretamente e outros tipos de torrefadoras é a quantidade de calor transferida por condução. Em um tambor típico aquecido diretamente, cerca de 25% do calor é transferido para os grãos por condução e 75% por convecção (Clarke 1987).