Para torrefadores de café, uma das características físicas mais importantes de um grão verde é a sua densidade. Os grãos de café são duros e densos, com paredes celulares invulgarmente espessas em comparação com materiais vegetais de outras espécies.Schenker e Rothgeb 2017).
A densidade dos grãos está intimamente ligada à qualidade do café e às práticas de classificação no moinho a seco, portanto, medir a densidade é uma parte importante da avaliação dos cafés na chegada ao armazém do importador. A densidade dos grãos de café verdes também desempenha um papel importante na forma como o café se comporta durante a torra, afetando a forma como o calor é transferido para o grão e a facilidade com que os gases escapam.
A densidade do grão e a porosidade do café verde estão intimamente ligadas. O feijão verde tem uma estrutura porosa com grandes vazios dentro do feijão e microporos na estrutura celular do feijão. Poros maiores e maiores resultam em um café de menor densidade.
Uma visualização 3D da estrutura de um feijão verde mostrando o vazio no centro do feijão (a, b) e o microporoso estrutura do material do feijão (c). Imagem de Pittia et al (2011)
Os grãos de maior densidade tendem a ter um corte central apertado, normalmente curvado em uma S forma. Os grãos de densidade mais baixa tendem a ter um corte central mais aberto, que também pode ser mais reto.
A densidade afeta a aparência visual do corte central. O grão de densidade mais alta (esquerda) tem um corte central apertado e enrolado, enquanto o grão de densidade mais baixa tem um corte central mais aberto.
Medindo Densidade
As medições de densidade são complicadas pelo fato de que o termo “densidade” pode ser usado para se referir a diversas medições diferentes.
A medição de densidade mais comum é a 'densidade aparente'. A densidade aparente refere-se à densidade de um volume de grãos de café, incluindo os espaços de ar entre os grãos. Essa medição é comumente usada porque é muito fácil de medir e é relevante para aplicações do mundo real (como embalar café em sacos).