Qualquer torrador de café tem uma quantidade máxima e mínima de café que pode torrar, mantendo um nível aceitável de consistência e qualidade. Os limites superior e inferior da capacidade de um torrador dependem não apenas do seu tamanho, mas também das suas características de transferência de calor.
A capacidade nominal de uma torrefadora, conforme fornecida pelo fabricante, costuma ser um máximo teórico. A maioria dos torradores profissionais escolhe um tamanho de lote menor que a capacidade máxima fornecida pelo fabricante, para permitir tempos de torra mais curtos e dar-lhes mais controle sobre o perfil de torra. Dependendo do fabricante, o tamanho máximo do lote para uma torrefação ideal pode ser tão baixo quanto 50% da capacidade declarada do torrador (Rao 2014).
A quantidade mínima de cafés que podem ser torrados, entretanto, depende da posição da sonda de temperatura dos grãos e do controle que o torrador tem sobre as configurações do gás. Ao torrar um lote menor, a sonda de temperatura do grão tem mais contato com os gases da torra. Isso torna a leitura da temperatura do feijão mais sensível às mudanças no fluxo de ar e nas configurações de gás. Com lotes muito pequenos, a sonda pode não ficar totalmente imersa na pilha de grãos e, portanto, não fornecerá dados significativos sobre a temperatura dos grãos.
Capacidade do Queimador
O fator mais importante na determinação da capacidade máxima de um torrador é a quantidade total de calor disponível para torrar os grãos. Se a potência do queimador for demasiado pequena para uma determinada quantidade de café, o tempo necessário para completar a torra tornar-se-á excessivamente longo, originando sabores achatados e assados.
Para torrefadores de passagem única (máquinas que não recirculam o ar quente), Scott Rao sugere que a produção mínima de calor do queimador deve ser de 11.500 kJ/h por quilograma de café verde (5.000 BTU/h por lb) (Rao 2020). Torrefadores recirculantes são mais eficientes em termos energéticos (Nogueira e Koziorowski 2020), portanto, eles precisam de menos produção geral de calor para torrar a mesma quantidade de café.
Em alguns casos,