Nonostante l'invenzione di diversi nuovi e più efficienti tipi di tostatrici, il tamburo riscaldato direttamente rimane il tipo più comune di tostatrice in uso oggi. Il design ben consolidato e la relativa semplicità di queste macchine le rendono affidabili e durevoli, e molte costruite all'inizio del XX secolo sono ancora in funzione oggi.
Il design semplice e la pronta disponibilità dei pezzi di ricambio significano che, per una data dimensione, le tostatrici a tamburo sono generalmente più economiche da acquistare e da riparare rispetto ad altri modelli. Tuttavia, sono macchine grandi e pesanti, con più parti mobili. Per le piccole macchine per la tostatura, come quelle utilizzate per la tostatura di campioni o casalinga, altre tecnologie, come la tostatura a letto fluido (nota anche come tostatura a letto fluido) possono essere più convenienti. Esploreremo i sistemi di tostatura a letto fluido da campioni a scala industriale, più avanti in questo capitolo.
Per i torrefattori di campioni, come questo Ikawa, la tostatura a letto fluido o altre tecnologie possono essere più convenienti rispetto alla tostatura a tamburo
Poiché le macchine a tamburo a riscaldamento diretto sono in uso da molto tempo, i torrefattori hanno sviluppato molte conoscenze empiriche su come ottimizzare il profilo aromatico del caffè con questo tipo di macchina. È molto più difficile, se non impossibile, applicare questa conoscenza a uno stile di tostatura completamente diverso. Ad esempio, i torrefattori che utilizzano una drum machine possono esaminare campioni di fagioli in un trier o ascoltarli prima crepa per determinare la progressione di un arrosto. Ciò potrebbe non essere possibile in un design a letto fluido che richiede una camera di tostatura sigillata per funzionare. La maggior parte della ricerca sulle nuove tecnologie di tostatura si concentra sulla tostatura su scala industriale, con un'enfasi sulla massimizzazione dell'efficienza e della resa piuttosto che sulla messa a punto dei profili aromatici.
Un torrefattore che usa il suo "trier" verso la fine di un arrosto
La differenza più importante tra i tamburi riscaldati direttamente e altri tipi di tostatrici è la quantità di calore trasferita per conduzione. In un tipico tamburo riscaldato direttamente, circa 25% del calore viene trasferito ai chicchi per conduzione e 75% per convezione (Clarke 1987).