Algas verde-azuladas em plena floração
Com base nos resultados de um estudo de 2008, a indústria láctea dos EUA produz uma média de 2,05 kg de CO2 por litro de leite consumido (Thoma et al 2013). Desse total, 72% são acumulados até a porta da fazenda. Isto significa que há muito a ser feito em termos de aumento da eficiência ao nível das explorações agrícolas, sob a forma de digestores de biogás e na silagem Produção.
Isto destaca a oportunidade significativa para a indústria em melhorias nas explorações agrícolas, especificamente em termos de gestão de estrume e controlo de emissões de metano entérico. Estas fontes de emissões, bem como a carga recebida da ração, são significativamente influenciadas pela eficiência da conversão alimentar na exploração. (ou seja, a facilidade com que a vaca digere os suplementos alimentares). Melhorar a eficiência de conversão reduz as emissões de GEE (gases de efeito estufa) de todas as três fontes '(Thoma et al 2013). Para colocar esse número em perspectiva, um pegada de carbono A auditoria da linha de suco de laranja Tropicana do grupo Pepsi Cola revelou uma pegada de 899 g de CO2 por litro. Isso é 57% menor que a produção de laticínios dos EUA.
Oitenta por cento dos resíduos na produção leiteira são considerados recuperáveis com as tecnologias existentes. No entanto, existe um grande défice na adopção deste tipo de tecnologias. Em 2014, das 1.496 fábricas de laticínios do estado da Califórnia, apenas 26 fazendas tinham tecnologia de biogás instalada. Destes, 17 deixaram de utilizar o equipamento. Uma tese por Desireé Lee Libarle explora impedimentos à adoção de tecnologias na indústria de laticínios. As razões para a baixa aceitação de tecnologias de controlo de emissões na Califórnia incluíam “[os] custos iniciais de implementação combinados com baixos preços de energia negociados e alterações nas regulamentações de emissões”.
A adoção bem-sucedida da tecnologia de controle de emissões tem sido visto na Holanda, no entanto. Lá, os produtores de leite, ajudados por um investimento considerável do governo holandês, começaram a explorar os benefícios da tecnologia do biogás.
A mudança para a produção leiteira intensiva poderá explicar a hesitação dos pequenos agricultores em investir mais nesta tecnologia. Libarle cita uma estatística do Departamento de Alimentação e Agricultura da Califórnia em 2013 que indica um aumento de 70% no tamanho dos rebanhos entre os anos 2000 e 2012, de 696 vacas por operação para 1.186. Em contraste, Rupert Cyster (o produtor de leite do Reino Unido que entrevistamos no lesson 1.6) ordenha apenas 60 vacas por dia.
O estrume continua a ser um elemento-chave na prática agrícola e é amplamente recolhido para processamento em fertilizantes. Oscar Schoumans, da Universidade e Pesquisa de Wageningen, na Holanda, está trabalhando em um projeto para extrair valor do estrume. «Precisamos de ver [o estrume] não como um resíduo, mas como uma fonte de minerais que necessitamos para a produção [agrícola]», afirma. Isto é importante porque, se não for tratado, o excesso de nitratos e fosfatos no estrume de vaca irá lixiviar para os cursos de água, causando proliferação de algas e poluição num processo conhecido como eutrofização.
Provavelmente, uma razão para a baixa aceitação das tecnologias de extracção pode ser explicada pelo contínuo baixo custo para os consumidores de fontes de energia de gás e carvão nos EUA. A agricultura intensiva em grande escala pode apresentar oportunidades de eficiência, mas, como vimos na indústria cafeeira, isso pode ocorrer à custa da qualidade.
Sua porcentagem de desperdício de leite
Neste vídeo mostramos um método que usamos para rastrear e reduzir o desperdício de leite em um ambiente comercial
Uma redução no desperdício de leite pode ser particularmente relevante para os cafés conscientes do carbono. Um auditoria publicado em 2013 calcula um quociente de desperdício 20%. Isto indica uma enorme oportunidade para reduzir drasticamente as emissões de metano e compensar qualquer aumento dos custos de produção associados à mudança para leites especiais. Experimente este exercício de conscientização sobre o desperdício: colete todo o leite excedente que você descartaria durante um turno de trabalho inteiro para calcular a porcentagem de desperdício de leite. Basta contar a quantidade total de garrafas de leite que você abriu durante o turno. Descubra qual a proporção que o seu leite residual constitui dessa quantidade. Os baristas caseiros podem obter um valor menos confiável, mas ainda útil, mesmo com uma única dose. Um valor abaixo de 5% é essencial para baristas profissionais.
Estamos preocupados com mais do que apenas o custo ecológico do desperdício de leite. Mesmo com uma percentagem de desperdício de leite de 5%, há um custo financeiro significativo para as cafetarias especializadas. Por exemplo, um bom leite especial de rebanho único no Reino Unido será vendido no atacado para um café de tamanho médio por cerca de £ 0,80 por litro. Um café médio no Reino Unido produz cerca de 300 bebidas por dia e destas, 90% são bebidas lácteas. Se estimarmos que o tamanho típico de uma bebida láctea requer aproximadamente 150 ml de leite, a conta média de leite para um café será de pouco menos de £ 11.826 por ano (US$16.067). Mesmo com uma porcentagem de desperdício de leite de 5%, você ainda está despejando quase £600 (US$815) de leite no ralo a cada ano.