A vista da Finca Sophia, Panamá. Foto de David Pohl.
O café Arábica só é encontrado crescendo em seu ambiente indígena, em altitudes entre 1.000 e 2.000 metros acima do nível do mar. ( Schmitt, Christine B., 2006 ) Mas você encontrará plantações de café em altitudes que vão desde o nível do mar até 2.800 metros. A razão para esta faixa de crescimento limitada é a tolerância relativamente baixa da espécie à geada – temperaturas sustentadas abaixo de 4° C matarão a planta. A susceptibilidade do Arábica aos fungos patogénicos também limita o seu sucesso em baixas altitudes, onde tais microrganismos têm maior probabilidade de prosperar.
A altitude crescente está diretamente relacionada à 'faixa de temperatura' ideal da planta. Em outras palavras, o sucesso do cultivo do café arábica depende de um delicado equilíbrio entre altitude e latitude. Para que a respiração celular ideal produza bons rendimentos e ótimo sabor, o agrônomo Leonardo Henao afirma que uma temperatura diurna entre 17 e 23° C é o fator chave para otimizar o metabolismo do café e o armazenamento de açúcares na semente. Fora dessa faixa de temperatura, o cafeeiro está efetivamente adormecido. Na zona tropical quente, este equilíbrio é mais frequentemente alcançado em altitudes entre 1.000 e 2.000 metros acima do nível do mar.
O café Arábica pode crescer fora dos trópicos, mas nestes casos o caráter adequado da terra e do ambiente agrícola. Fatores ambientais como altitude, latitude, clima, condições do solo e práticas agrícolas afetam o fenótipo de uma cultura. " class="glossaryLink" target="_self">terroir tende a ser encontrado em latitudes mais baixas. Um exemplo disso ocorre em torno de Byron Bay, na Austrália, onde um clima de floresta tropical subtropical próximo ao mar ajuda a prevenir geadas. Como você Talvez me lembre das aulas de geografia do ensino médio, que as temperaturas dos oceanos mudam muito mais lentamente do que as temperaturas da terra. Isso ocorre porque o calor específico da água é muito maior do que o da terra e da pedra; é necessária cerca de cinco vezes mais energia do sol para aquecer 1 kg de água em 1 grau Celsius do que para aquecer 1 kg de rocha em 1 grau.
Uma entrevista com Willem Boot
Willem Boot é pioneiro no cultivo em altitude da cultivar de café gueixa nos arredores de Boquete, no Panamá. Na verdade, sua fazenda Finca Sophia é considerada a fazenda de maior altitude da América Central. Ele tem sido um educador influente sobre café com sua escola Boot Coffee . Notavelmente, Boot fez parte do painel de jurados que testemunhou a redescoberta da gueixa em 2004.
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BH: Qual é a faixa de altitude da Finca Sophia?
Willem: Varia de 1.900 a 2.150 metros [cerca de 6.200 a 7.000 pés].
BH: Em nossa pesquisa encontramos alguns trabalhos que indicam que a acidez do café aumenta com a altitude. Você fez alguma medição que comprove isso? Por exemplo, o café na parte inferior da sua fazenda tem uma acidez mensuravelmente mais baixa do que o café dos lotes nas partes mais altas da fazenda?
Willem: Nunca medi ou comparei isso, mas provavelmente a diferença de acidez será perceptível.
BH: Você pode nos dizer como a altitude afeta as populações de patógenos em sua fazenda em comparação com outras fazendas de Boquete em altitudes mais baixas? Ainda é necessário pulverizar contra a ferrugem das folhas?
Willem: Não temos nenhum problema com a ferrugem das folhas, mas, devido às condições mais altas e mais frias, temos problemas com a morte, que se manifesta quando as pontas das folhas ficam pretas.
BH: É uma tendência que haja menos insetos em altitudes mais elevadas? Em caso afirmativo, existem benefícios ou desvantagens para as plantas?
Willem: Sim. Não que eu saiba.
BH: Existe uma diferença notável no tipo de solo ou na nutrição do solo na sua altitude em comparação com as fazendas em altitudes mais baixas?
Willem: Não necessariamente. A fertilidade do solo também depende muito das actividades e práticas anteriores na exploração agrícola. Em Sophia havia, em algum momento, gado, que compactava o solo em alguns pontos.
BH: Você enfrenta problemas com o aumento da radiação UV em altitudes mais elevadas? Em caso afirmativo, é mais ou menos importante ter sombra na sua exploração agrícola, em comparação com as explorações situadas mais abaixo na montanha?
Willem: Sim. Principalmente as novas árvores sofrem o impacto. Ter sombra suficiente é fundamental, e ser capaz de reduzir a sombra quando a árvore precisa de luz solar direta para florescer também é fundamental.
BH: Você consegue mais chuva estando no alto da montanha?
Willem: Não, não necessariamente.
BH: Você já experimentou geadas em sua fazenda? Existem medidas que você pode tomar para reduzir esse risco?
Willem: Não, não que eu saiba. Plante plantas não invasivas e de crescimento rápido perto dos cafeeiros. Eles podem facilitar uma temperatura ligeiramente mais alta ao redor dos cafeeiros.
BH: Existe algo único na variedade de gueixas que a torna bem adaptada ao cultivo em grandes altitudes?
Willem: Na verdade, o sabor da Gueixa é amplificado em altitudes mais elevadas, muito mais do que com outras variedades. Não há provas de que as árvores se desenvolvam melhor no alto da montanha. A gueixa tem uma estrutura de raiz pobre que a protege inadequadamente contra os ventos, o que é um grande pé no saco, especialmente em altitudes mais elevadas!
BH: Pelo que entendemos, sua colheita costuma ser muito posterior à das outras fazendas de Boquete, o que significa que eles frequentemente realizam a competição de produtores do Melhor do Panamá (BOP) antes mesmo de sua colheita ter sido realizada. experiência, a maturação mais lenta melhora o sabor do café ou há desvantagens?
Willem: Neste cenário, a “paciência” torna-se muito importante! Não consigo pensar em nenhuma desvantagem, a menos que o longo amadurecimento leve as cerejas para a próxima estação do ano, com muita chuva.
Fim 1.03