A sustentabilidade do café arábica está ameaçada por três influências combinadas: alterações climáticas, decadência ecológica e baixa diversidade genética. Já vemos os efeitos das alterações climáticas na Etiópia, que recentemente se tornou compatível com o clima para pragas como a la broca, que nunca foram encontradas anteriormente nesta região (Davis, 2013). Em nossa entrevista em Lição 2.03, Hanna Neuschwander, da World Coffee Research (WCR), disse-nos que existe um limite superior rígido para a temperatura média diária de 32°C para a produção de café – um nível já alcançado na Zâmbia.
As práticas agrícolas de café e cacau são consideradas altamente adequadas para a agrossilvicultura. No entanto, ambas as indústrias, até agora, sofreram uma drástica decadência ecológica em muitas regiões. A eco-decadência combinada que afecta a produção de café e cacau nas últimas décadas equivale a 30 milhões de hectares de desflorestação em todo o mundo. Isto equivale a uma área terrestre aproximadamente do tamanho do Vietname. Este desmatamento leva diretamente a um aumento significativo nas emissões globais de carbono. Isso ocorre porque a destruição da vegetação por meio de lascas e queimadas de madeira libera quase imediatamente o carbono que foi sequestrado (capturado) nas plantas.
Outro elemento que agrava os problemas do arábica é que ele é uma das culturas agrícolas com menor diversidade genética no mundo (Pesquisa Mundial do Café). O assunto de genótipo e o melhoramento de plantas no café será o tema de um futuro course no Barista Hustle, portanto não nos aprofundaremos muito neste tópico aqui. Mas se você não tem conhecimento do alcance limitado das cultivares de arábica fora da Etiópia, deixaremos que os principais produtores de café taxonomista Dr. Aaron Davis atualiza você com seu importante discurso no Nordic Roasters Forum de 2013. O Dr. Davis é responsável pela descoberta de diversas espécies de café que eram desconhecidas pela ciência até esta década.
Aqui, ele discute as influências que afetam a sobrevivência do café e como os programas de melhoramento de plantas provavelmente dependerão mais do germoplasma de outras espécies de café no futuro. Características como a seca resistência pode ser criado em híbridos melhorados de arábica que são resistentes e saborosos também.