A imagem (topo da página) mostra a doença dos frutos do café. A imagem (a segunda a partir do topo) mostra uma imagem de microscópio eletrônico das lesões com ampliação de 5.500 vezes Fonte: M. Waller, M. Bigger e RJ Hillocks, 2007
A doença dos frutos do café (CBD) é causada pelo fungo Colletotrichum . Esta doença infecta todas as fases da colheita do café (das flores aos frutos maduros e, ocasionalmente, às folhas), mas a verdadeira devastação vem da infecção de cerejas de café verdes entre 5 e 20 semanas de idade ( MN Clifford, 1985 ). As cerejas infectadas desenvolvem lesões escuras. As lesões começam a liberar esporos dos acérvulos, pequenas flores em seu centro. O CBD faz com que a fruta caia antes de estar madura e, quando não são implementados controlos, pode resultar em perdas de colheita de 70 a 80 por cento (Waller, 1985; Silva et al., 2006 ).
Segundo Silva et al., 2006 , o primeiro relato desta doença veio do Quênia em 1922. Atualmente a doença está restrita à África. As tentativas de evitar a transmissão desta doença para a América do Sul e América Central levaram a controles rígidos em lugares como o Brasil, onde é proibido aos torrefadores importar café verde da África.
Como ocorre a infecção
O fungo CBD entra nas bagas diretamente através da pele. Tal como as hifas da ferrugem da folha, as hifas do CBD estendem-se para as paredes celulares e depois através das membranas celulares. O fungo vive primeiro em simbiose com as células das bagas, mas depois, através da libertação de enzimas, mata as células que invadiu e vive do tecido morto. Dentro de 5 dias, os sinais visíveis de morte do tecido vegetal tornam-se óbvios e adquirem uma cor marrom-oliva escura.
Reprodução para Resistência
Os criadores de plantas têm tentado desenvolver variedades resistentes ao CBD. O Robusta parece ser totalmente resistente, mas nenhum genótipo de café arábica demonstrou ser totalmente resistente ao CBD.