'O uso de agroquímicos como fertilizantes, cal, biocidas e indutores de crescimento é comum, o que chega a 54% dos custos totais da produção de café.' ( Sousa et al., 2012)
As plantas são capazes de produzir o seu próprio alimento a partir da luz solar e do dióxido de carbono (ver Capítulo 1.01, 'Fotossíntese e Respiração'). Porém, para isso, precisam do fornecimento de certos nutrientes do solo. A falta de algum destes nutrientes no solo pode limitar o crescimento e o rendimento das plantas, mesmo que as condições de cultivo sejam ideais.
Fertilizar uma planta significa adicionar alguns destes nutrientes ao solo para apoiar o crescimento das plantas, combater certas doenças ou aumentar o rendimento. Os fertilizantes podem ser de origem natural, como esterco ou composto, ou sintéticos. A utilização de fertilizantes pode ter um efeito dramático no rendimento e tornar os solos de outra forma improdutivos adequados para a agricultura, mas pode ser prejudicial para o ambiente – seja natural ou sintético – se a sua utilização não for cuidadosamente controlada.
Este assunto pode ser um desafio para os agricultores. Os fertilizantes podem ter custos consideráveis e temos ouvido muitos relatos de desinformação — em alguns casos, até relatos de fertilizantes falsificados vendidos aos agricultores. Este lesson é um resumo dos insumos comuns nas fazendas de café, mas também das características da terra e do ambiente agrícola. Fatores ambientais como altitude, latitude, clima, condições do solo e práticas agrícolas afetam o fenótipo de uma cultura. " class="glossaryLink" target="_self">o terroir de cada região é diferente, portanto não existe uma cura universal.
Elementos essenciais
O cafeeiro necessita de 16 elementos essenciais para sua nutrição adequada. Estes podem ser divididos em quatro grupos, com base na sua função e importância.
Grupo 1 : Carbono, oxigênio e hidrogênio. Esses elementos estão presentes na água e no ar e são usados pela planta na fotossíntese para criar glicose.
Grupo 2 : Nitrogênio, fósforo e potássio (N, P, K). Também são chamados de “macronutrientes”, devido à grande quantidade deles que os cafeeiros saudáveis necessitam.
Grupo 3 : Cálcio, magnésio e enxofre. Estes são chamados de “nutrientes secundários”, porque são necessários em quantidades menores que os macronutrientes.