Colheita: outubro a dezembro
Elevação: 900–2.300 metros (3.000–7.500 pés) acima do nível do mar
Precipitação: 1.100–2.400 milímetros (43–94 polegadas)
Temperatura: 17°C–25°C (63°F–77°F)
Santander, no nordeste da Colômbia, foi um dos nove estados “soberanos” da Colômbia do século XIX. Em 1910, uma nova legislação dividiu o Santander em dois departamentos: Norte de Santander e o atual Santander.
Embora o Norte de Santander tenha produzido as primeiras exportações de café da Colômbia, o atual Santander pode ter sido o local das primeiras plantas de café cultivadas no país. Bernabé Ordóñez e Francisco Puyana plantaram os primeiros cafeeiros na província de Bucaramanga em 1774 (Superintendência da Indústria e Comércio 2014). Eles encorajaram os agricultores locais a seguirem o seu exemplo, com pouco sucesso inicial: a colheita total em 1822 foi de menos de uma dúzia de sacos (García 1894).
O Caminho Real, uma estrada pré-colonial no coração de Santander
A região que se tornaria o Norte de Santander dominou a produção de café no século XIX, mas depois que os departamentos foram divididos no século XX, a produção de Santander começou a crescer à medida que os pequenos agricultores entraram na indústria (Palácios 2009). A qualidade geralmente baixa do café do Santander na época, combinada com a exigência de que a maior parte das exportações tivesse que passar pela Venezuela, dificultou os esforços de comercialização, no entanto (Bergquist 1978), e a Eje Cafetero ao sudoeste tornou-se o principal centro de produção.
As últimas décadas evidenciam uma transformação na produção do Santander. A área plantada com café começou a aumentar, passando de 41 mil hectares em 2007 para mais de 53 mil em 2021 (FNC 2022). O aumento na produção foi ainda mais espetacular, dobrando em relação ao course de uma década, para 810.000 sacas por ano em 2019 (FNC 2020).
A indústria cafeeira do Santander teve um impulso adicional quando obteve uma Denominação de Origem (DO) em 2014. A documentação da DO destaca alguns dos desafios do cultivo do café na região.