A Colômbia — e o seu café — são altamente vulneráveis às alterações climáticas. O café ocupa um nicho ecológico estreito e, portanto, é sensível às mudanças no ambiente (Ramírez-Villegas et al 2012). As mudanças no clima têm um efeito desproporcional em países tropicais como a Colômbia, onde o ecossistema está adaptado às variações sazonais limitadas de temperatura e precipitação típicas dos trópicos (Barrucand et al 2016).
Os agricultores da Cordilheira dos Andes enfrentam frequentemente escassez de água e um elevado risco de deslizamentos de terra, ambos os quais podem ser agravados pelos efeitos das alterações climáticas (Lambert e Eise 2020). A pesquisa mostra que os produtores já estão enfrentando os efeitos das mudanças climáticas (Fox e outros 2015, Eise e Branco 2018). Os cafeicultores relatam aumentos de pragas e doenças, mudanças nos padrões de temperatura e pluviosidade, e clima menos previsível, o que torna mais difícil para eles gerir as suas colheitas. Eles também enfrentam secas mais severas, bem como mais solo erosão e deslizamentos de terra mais frequentes durante a estação chuvosa. Estes produtores de café andinos têm informações, tempo e recursos limitados para se adaptarem às condições em mudança.
Deslizamentos de terra são comuns na Colômbia durante períodos prolongados de chuvas fortes.
Devido às alterações climáticas e outros factores, muitas regiões da Colômbia colhem actualmente café quase todo o ano, em vez de o fazerem durante uma ou duas épocas de colheita distintas. Esta colheita mais longa e menos previsível aumenta os custos de produção porque aumenta a mão-de-obra necessária para a colheita. Também reduz as economias de escala, uma vez que os agricultores têm de processar e vender lotes menores de café (Fox e outros 2015). As temperaturas consistentemente elevadas e o facto de as cerejas crescerem nas árvores durante todo o ano tornam as explorações cafeeiras colombianas particularmente vulneráveis à broca do café (Jaramillo et al 2009).
As altas temperaturas também podem reduzir a qualidade do café produzido. A longo prazo, o aumento das temperaturas poderá aumentar o risco de doenças,