Colheita: março-junho (safra principal), outubro-dezembro (mitaca)
Elevação: 1.000–2.000 metros (3.300–6.600 pés) acima do nível do mar
Precipitação: 1.200–2.200 milímetros (47–87 polegadas)
Temperatura: 16°C–25°C (61°F–77°F)
Tolima, o terceiro maior produtor de café da Colômbia, abrange os dois principais centros de produção de café do país. Único entre os departamentos colombianos, Tolima faz parte do tradicional Eje Cafetero no centro do país, bem como o novo centro da produção de café da Colômbia no sudoeste do país.
A parte norte de Tolima, onde faz fronteira com Caldas, Risaralda e Quindío, faz parte do Eje Cafetero. Ao sul, Tolima faz fronteira com Huila e Cauca; as fazendas de café desta região levaram em consideração o rápido crescimento da produção nesta parte do país nas últimas décadas.
O Nevado do Tolima, um vulcão ativo pela última vez em 1943, fica no norte do departamento.
Os produtores plantaram os primeiros cafeeiros de Tolima em 1870 (Superintendência da Indústria e Comércio 2017), e nas décadas seguintes a produção cresceu rapidamente, especialmente no norte do departamento (Bergquist 1978). Nos anos mais recentes, os municípios do sul de Tolima emergiram como os produtores de café mais importantes para compradores de especialidades. Planadas, no extremo sul de Tolima, é o terceiro município produtor de café de toda a Colômbia (Pérez Godoy 2022).
Tolima desenvolveu uma reputação de café de alta qualidade e recebeu uma Denominação de Origem (DO) em 2017 (Superintendência da Indústria e Comércio 2017). Segundo o DO, as características distintivas do café de Tolima são a sua elevada acidez e corpo e diversos sabores frutados e cítricos.
Um estudo que compara o perfil químico do café de diferentes departamentos da Colômbia apoia a ideia de que o café de Tolima é notavelmente distinto de outros cafés da Colômbia. Os pesquisadores compararam centenas de amostras de Tolima, Huila, Cauca, Nariño e Norte de Santander e descobriram que os cafés de Tolima eram os menos semelhantes a qualquer um dos outros (Villegas Hincapié et al 2015).