O café na Colômbia, como em outros países, é uma indústria dominada pelos homens — exemplificada pela figura estereotipada de Juan Valdez como produtor e proprietário de uma fazenda. No entanto, os produtores colombianos desafiam cada vez mais os papéis tradicionais de género e as mulheres representam agora cerca de 30% dos produtores colombianos (Quiñones-Ruiz e Giraldo-Liévano 2022).
O papel das mulheres na produção de café tornou-se mais importante com a mudança para explorações de pequena escala. A grande maioria dos pequenos produtores de café depende do trabalho de todos os membros da família, incluindo as crianças, especialmente durante a época da colheita (Cuéllar-Gómez 2008). Como resultado, a ascensão dos pequenos agricultores levou a um aumento na quantidade de trabalho nas explorações agrícolas realizado por mulheres. As mulheres nas explorações agrícolas colombianas normalmente trabalham mais horas do que os homens e fazem a maior parte do trabalho doméstico e do cuidado dos filhos, além da sua parte no trabalho agrícola (Pineda et al 2019).
As mulheres na Colômbia têm sido sub-representadas como proprietárias de terras há muito tempo, mas tradicionalmente partilhavam a responsabilidade pelo trabalho agrícola, como evidenciado por este selo postal de 1956.
Além disso, a ameaça de violência e o elevado desemprego nas zonas rurais levaram um número desproporcional de homens a migrar para as cidades em busca de segurança e melhores oportunidades. Isto aumentou ainda mais a quantidade de trabalho nas fazendas de café realizado por mulheres (Cuéllar-Gómez 2008).
Normalmente, as mulheres nas explorações cafeeiras realizam o mesmo trabalho que os homens, mas têm uma participação limitada na tomada de decisões, onde vender o café ou como investir os rendimentos. Mesmo quando uma mulher produtora possui uma exploração agrícola ou é membro de uma cooperativa, ela pode optar por enviar um membro masculino da família para assumir a responsabilidade pelas transacções comerciais (Cuéllar-Gómez 2008).
Tradicionalmente, as mulheres eram excluídas das organizações formais, incluindo a FNC, mas as atitudes estão a mudar e é cada vez mais provável que as mulheres sejam proprietárias das suas explorações agrícolas e membros de cooperativas. Para aderir a uma cooperativa, os produtores devem normalmente demonstrar que possuem as suas terras legalmente.