Pour mieux comprendre les terroirs des forêts nuageuses du plateau éthiopien, nous avons interviewé le sélectionneur de café, l'analyste de la qualité du café et l'auteur Getu Bekele . Getu a co-écrit le livre révolutionnaire A Reference Guide to Ethiopian Coffee Varieties .
BH : Le caféier est-il la plante dominante du sous-étage dans la plupart des forêts, ou y a-t-il une forte concurrence pour la croissance de la part d'autres espèces ?
Getu : Le système de production de café forestier est l'un des systèmes les plus populaires disponibles en Éthiopie. Ce système est connu pour abriter des caféiers sauvages. Le niveau de diversité génétique du café dans ce système est relativement plus élevé que le niveau de diversité génétique disponible dans d'autres systèmes de production (semi-forestiers, jardins et grandes exploitations privées). Mais lorsque nous parlons du niveau de diversité des espèces végétales disponibles dans la plupart des forêts, le caféier n’est pas la plante dominante du sous-étage. Il existe diverses espèces d'arbres du sous-étage qui poussent dans la plupart des forêts. Et la disponibilité d’espèces diverses crée fondamentalement une forte concurrence entre les différentes espèces.
BH : Quelle est la densité des caféiers dans la forêt ?
Getu : Le niveau d'intervention dans la gestion du café par la communauté locale qui vit à proximité de la forêt affecte fortement la densité de la population de caféiers. Là où le niveau d’intervention est minime, les caféiers poussent de manière dense. Cependant, les zones forestières hautement accessibles aux communautés locales sont caractérisées par une population de caféiers faiblement peuplée.
BH : Les caféiers préfèrent-ils un type particulier de couvert forestier ? Les plantes fonctionnent-elles mieux dans les espaces où les arbres ont été élagués ou où de grands arbres sont tombés et ont créé des espaces dans la canopée ?
Getu : Le café est naturellement une plante qui aime l’ombre. L’ombre aide les caféiers à avoir une durée de vie plus longue et plus productive, avec un modèle de production constant année après année. Ainsi, la nature du couvert forestier détermine le potentiel de production inhérent d’une variété de café donnée. De nombreuses recherches ont été menées jusqu'à présent sur les caféiers. Un couvert forestier qui permet 20 pour cent d’ensoleillement est censé constituer un niveau d’ombre idéal pour des modèles de production optimaux et cohérents. Les caféiers placés sous un tel niveau d'ombre obtiennent de meilleurs résultats que les arbres situés sous une canopée fermée ou dans des fermes entièrement ouvertes.
BH : Y a-t-il des plantations en forêt ? Et si oui, comment choisir la variété ?
Getu : Légalement, les communautés locales qui vivent à proximité de la forêt ne sont pas autorisées à introduire et à planter leurs propres variétés (café ou toute autre plante) dans la forêt. Mais dans les autres systèmes de production comme le café semi-forestier et le café de jardin, les agriculteurs ou les communautés locales sont autorisés à faire leurs propres plantations.
BH : En quoi les plantes que les agriculteurs cultivent en tant que « café de jardin », en dehors de la forêt, diffèrent-elles des plantes qui poussent dans la forêt ?
Getu : Les variétés qui poussent dans les jardins et les systèmes de production forestière ont des caractères différents. La principale différence réside dans leur aspect morphologique (physique). Les caféiers de la forêt sont âgés. Si un arbre [forestier] est jeune, il est un peu plus long, avec [moins] de branches primaires/secondaires/tertiaires. De plus, les arbres d’une forêt semblent moins productifs. Et l’inverse est vrai pour les caféiers de jardin.
BH : L’agroforesterie offre-t-elle aux caféiers une protection plus (ou moins) contre les maladies, par rapport à la culture du café hors forêt ?
Getu : Puisque le caféier est une plante qui aime l'ombre, le niveau de stress abiotique/biotique sera naturellement très sévère lorsque le caféier est planté sans ombre ou en dehors de la forêt. Le niveau de lumière solaire reçu détermine le niveau du rapport feuille/récolte. Dans les fermes ouvertes, le niveau de récolte est très élevé et il existe un niveau de déséquilibre important entre le rapport feuille (source de nourriture) et culture (puits de nourriture). Cela provoque un dépérissement excessif (surproduction) (mort des arbres). Ainsi, l’agroforesterie est une option incontournable pour [garantir] des caféiers sains et un niveau de production constant année après année.
BH : À votre avis, qu’est-ce qui donne au café éthiopien un goût si intensément floral ? Est-ce le caractère du territoire et du milieu agricole. Des facteurs environnementaux tels que l'altitude, la latitude, le climat, l'état du sol et les pratiques agricoles affectent le phénotype d'une culture. " class="glossaryLink" target="_self">terroir , la composition chimique de l'ADN qui donne naissance à un phénotype particulier ; le code génétique d'un caractère particulier. " class="glossaryLink" target="_self">génotype ( s), ou une série de facteurs ?
Getu : La qualité du café est une caractéristique très complexe. Il est contrôlé par la génétique (G) (constitution génétique du caféier), l'environnement (E) (altitude, sol, répartition des précipitations et autres facteurs micro et macroclimatiques) et l'interaction des deux (G x E). . L’Éthiopie est connue comme un centre d’origine et de diversité génétique. Il existe une large gamme de variétés de café disponibles dans le pays, ce qui explique en partie son goût floral intense. Deuxièmement, la disponibilité d’une agroécologie diversifiée (environnement/territoire) interagissant avec différentes variétés pourrait créer une large gamme de notes aromatiques en Éthiopie. La plupart des cafés éthiopiens sont connus pour leur arrière-goût floral intense. En particulier, les cafés de Yirgacheffe, Guji, Sidama, Gera et Anfilo sont connus pour leurs saveurs florales/fruitées/épices.
Dans cette vidéo des torréfacteurs américains Counter Culture, Getu aborde les génotypes des variétés locales éthiopiennes et les variétés de café améliorées.
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