"L'utilisation de produits agrochimiques tels que les engrais, la chaux, les biocides et les inducteurs de croissance est courante, ce qui représente jusqu'à 54% du coût total de la production du café." ( Sousa et al., 2012)
Les plantes sont capables de fabriquer leur propre nourriture à partir de la lumière du soleil et du dioxyde de carbone (voir le chapitre 1.01, « Photosynthèse et respiration »). Cependant, pour ce faire, ils ont besoin d’un apport de certains nutriments provenant du sol. Si l’un de ces nutriments manque dans le sol, cela peut limiter la croissance et le rendement des plantes, même si les conditions de croissance sont par ailleurs idéales.
Fertiliser une plante consiste à ajouter certains de ces nutriments au sol afin de soutenir la croissance des plantes, de lutter contre certaines maladies ou d'augmenter le rendement. Les engrais peuvent être d’origine naturelle, comme le fumier ou le compost, ou synthétiques. L’utilisation d’engrais peut avoir un effet considérable sur le rendement et rendre des sols autrement improductifs propices à l’agriculture, mais peut être dommageable pour l’environnement – qu’il soit naturel ou synthétique – si leur utilisation n’est pas soigneusement contrôlée.
Ce sujet peut être un défi pour les agriculteurs. Les engrais peuvent coûter très cher, et nous avons entendu de nombreux rapports de désinformation – dans certains cas même des rapports faisant état de ventes d’engrais contrefaits aux agriculteurs. Ce lesson est un résumé des intrants courants dans les plantations de café mais aussi du caractère de la terre et de l'environnement agricole. Des facteurs environnementaux tels que l'altitude, la latitude, le climat, l'état du sol et les pratiques agricoles affectent le phénotype d'une culture. " class="glossaryLink" target="_self">le terroir de chaque région est différent, il n'y a donc pas de panacée universelle.
Éléments essentiels
Le caféier a besoin de 16 éléments essentiels à sa bonne nutrition. Ceux-ci peuvent être divisés en quatre groupes, en fonction de leur fonction et de leur importance.
Groupe 1 : Carbone, oxygène et hydrogène. Ces éléments sont présents dans l’eau et l’air et utilisés par la plante lors de la photosynthèse pour créer du glucose.
Groupe 2 : Azote, phosphore et potassium (N, P, K). Ceux-ci sont également appelés « macronutriments », en raison de la grande quantité dont les caféiers en bonne santé ont besoin.
Groupe 3 : Calcium, magnésium et soufre. Ceux-ci sont appelés « nutriments secondaires », car ils sont nécessaires en moindre quantité que les macronutriments.