L'irrigation est l'approvisionnement contrôlé en eau des plantes. L'irrigation maintient les plantes saines et productives pendant les périodes de faibles précipitations, mais présente également d'autres avantages : contrôler le moment de la floraison et de la maturation des fruits, protégeant potentiellement le sol des intempéries. érosion ou le compactage, ou la suppression de la croissance des mauvaises herbes.
Seulement 10% des terres agricoles utilisées pour la culture du café au Brésil sont irriguées, cependant, ces 10% fournissent 22% de la production totale de café chaque année. (Saturnino, 2007 et Gleice A. de Assis et al., 2014) Ce que suggère cette statistique, c'est que l'irrigation a un effet considérable sur l'augmentation des rendements.
L’augmentation de l’apport d’eau et de nutriments grâce à l’irrigation combinée à la fertilisation permet également de cultiver des plantes à des densités beaucoup plus élevées, rendant les terres plusieurs fois plus productives. L’irrigation permet également de cultiver des terres qui autrement ne seraient pas adaptées à la culture du café. Cependant, comme pour la fertilisation, il n’existe pas d’approche unique : la quantité et le moment idéal de l’irrigation dépendent des conditions locales, notamment la latitude, la répartition des précipitations, le moment et la gravité de la saison sèche, ainsi que le type et la profondeur du sol.