L’image (en haut de la page) représente la maladie des baies de caféier. L'image (deuxième à partir du haut) montre une image des lésions au microscope électronique à un grossissement de 5 500 fois. Source : M. Waller, M. Bigger et RJ Hillocks, 2007.
La maladie des baies de caféier (CBD) est causée par le champignon Colletotrichum . Cette maladie infecte tous les stades de la culture du café (des fleurs aux fruits mûrs et, parfois, aux feuilles), mais les véritables ravages proviennent de l'infection des cerises de café non mûres âgées de 5 à 20 semaines ( MN Clifford, 1985 ). Les cerises infectées développent des lésions sombres. Les lésions commencent à libérer des spores d'acervules, de petites fleurs en leur centre. Le CBD fait tomber le fruit avant qu'il ne soit mûr, et lorsqu'aucun contrôle n'est mis en œuvre, cela peut entraîner des pertes de récolte de 70 à 80 pour cent (Waller, 1985 ; Silva et al., 2006 ).
Selon Silva et al., 2006 , le premier signalement de cette maladie est venu du Kenya en 1922. Pour le moment, la maladie est limitée à l'Afrique. Les tentatives visant à éviter la transmission de cette maladie en Amérique du Sud et en Amérique centrale ont conduit à des contrôles stricts dans des pays comme le Brésil, où il est interdit aux torréfacteurs d'importer du café vert d'Afrique.
Comment se produit l’infection
Le champignon CBD pénètre dans les baies directement à travers leur peau. Tout comme les hyphes de la rouille des feuilles, les hyphes du CBD s’étendent dans les parois cellulaires puis à travers les membranes cellulaires. Le champignon vit d’abord en symbiose avec les cellules des baies, puis, grâce à la libération d’enzymes, il tue les cellules qu’il a envahies et se nourrit des tissus morts. En 5 jours, les signes visibles de la mort des tissus végétaux deviennent évidents et prennent une couleur brun olive foncé.
L'élevage pour Résistance
Les sélectionneurs de plantes ont tenté de développer des variétés résistantes au CBD. Le Robusta semble totalement résistant, mais aucun génotype de café Arabica ne s’est révélé totalement résistant au CBD.