1 : Moins d’humidité du sol sur les collines, 2 : Augmentation de l’humidité du sol dans les vallées creuses
Les sols des différents microclimats varient en fonction de leur exposition, de leur exposition et de leur couverture ombragée. En général, les pentes ombragées et exposées au soleil seront plus humides et plus acides. Le diagramme ci-dessus montre la tendance à une accumulation excessive d’eau dans les vallées creuses et la tendance de ces zones à avoir des sols plus acides.
Les niveaux de carbone organique et l’activité microbienne ont une influence directe sur le pH du sol ainsi que sur la teneur en eau. Les microbes décomposent la matière organique du sol et des feuilles mortes. Dans les sols secs, les microbes ne sont pas actifs. L'activité microbienne augmente à mesure que la température augmente, lorsqu'il y a beaucoup de carbone organique disponible comme source de nourriture et lorsque le pH du sol est plus proche de la neutralité (pH 7).
L’activité microbienne est importante car les microbes libèrent de l’azote et d’autres nutriments que les plantes peuvent absorber. La disponibilité des nutriments dépend de leur solubilité . Dans un environnement acide, la solubilité des nutriments essentiels tels que les phosphates de fer, de manganèse et d'aluminium est réduite (Pavan et Chaves, 1996 & Edison Martins Paulo I ; Enes Furlani Jr. 2010 ).
Une étude menée au Brésil par Krystal de Alcantara Notaro et al (2014) a révélé que le pH du sol forestier naturel était plus acide que celui des systèmes de plantation et agroforestiers utilisés pour la culture du café. Cela est probablement dû à l’absence de matériaux correcteurs du pH, comme le gypse, dans la forêt. Les caféiers préfèrent un sol acide entre 5 et 6 pH ( FAO ). Lorsque le pH descend en dessous de 5, les nutriments essentiels tels que l'azote deviennent moins disponibles pour la plante.
Sols aérobies et anaérobies
La raison pour laquelle des plantes comme le café ont besoin d'un sol drainage, sans engorgement, c'est que le sol a besoin de respirer. Un tel sol est décrit comme aérobie. «Des conditions anaérobies défavorables se produisent dans les sous-sols gorgés d'eau, ce qui entraîne une accumulation de sulfure d'hydrogène toxique et une réduction du fer et du manganèse.