A cultura do café na Guatemala tem uma história brutal, começando com os povos indígenas maias que foram expulsos das suas terras e depois forçados a trabalhar como trabalhadores.
O primeiro governo democrático da Guatemala instituiu reformas agrárias altamente bem-sucedidas destinadas a reverter esta injustiça. No entanto, este governo foi derrubado por um golpe apoiado pela CIA.
Seguiu-se uma guerra civil de 36 anos, que resultou na morte de 200.000 cidadãos e no deslocamento de cerca de metade da população rural. A guerra terminou em 1996, mas a desigualdade e a pobreza persistem.
A queda dos preços do café em 2001 fez com que plantações maiores se afastassem da produção de café,