A maioria dos cafeicultores da Guatemala enfrenta um futuro desafiador e incerto. Os choques de preços, os surtos de doenças e as alterações climáticas são ameaças importantes para os cafeicultores de todo o mundo — mas os pequenos agricultores guatemaltecos são particularmente vulneráveis. O tamanho modesto de uma exploração agrícola típica e o custo de produção relativamente elevado significam que os agricultores guatemaltecos raramente têm acesso aos recursos e ao dinheiro de que necessitam para se protegerem contra estas ameaças.
Foto: O café é um grande negócio, mas pode ser difícil para os pequenos agricultores cobrirem os seus custos.
Os baixos preços pagos pelo café estão na base de muitos dos problemas dos agricultores guatemaltecos. Quando o preço pago pelo café não corresponde ao custo de produção, é impossível para os agricultores investirem em novas variedades ou em práticas agrícolas como poda, irrigação e fertilização que possam reduzir a propagação de doenças ou compensar as consequências prejudiciais do clima. mudar.
'Muitos pequenos agricultores produzem com prejuízo, com custos de produção entre $190 e $230 por saca de 60 kg', segundo o USDA Relatório de 2020 sobre a indústria cafeeira na Guatemala. O preço pago pelo café em 2019 foi de $170 a $190 por saca. Embora o café guatemalteco tenha obtido um prémio de $30 em relação ao preço base, graças à sua reputação de qualidade, a diferença ainda não é suficiente para cobrir o custo de produção, observa o relatório.
Embora o preço pago pelo café tenha aumentado ligeiramente em relação ao course de 2020, ainda é muito baixo para apoiar a produção sustentável para a colheita 2020-2021, de acordo com o presidente da Anacafé, Juan Luis Barrios Ortega. em entrevista para a Bloomberg. Os efeitos das alterações climáticas e da COVID-19 aumentaram os custos de produção e as pequenas e médias explorações agrícolas estão a produzir com prejuízo, disse ele.
Gráfico: Mercado futuro de café arábica dos EUA (preço C) de 2016–2021. O último ano foi caracterizado por grandes flutuações de preços, mas o preço médio pago aumentou ligeiramente. A linha vermelha no gráfico mostra a média móvel de 50 dias.
A queda nos preços do café desde 2000 fez com que grandes explorações agrícolas na Guatemala parassem de cultivar café e mudassem para outras culturas mais lucrativas. Isto criou uma oportunidade para as pequenas explorações agrícolas intervirem, e estas explorações produzem agora quase todo o café da Guatemala. No entanto, os agricultores guatemaltecos ainda têm de competir com grandes explorações agrícolas no mercado internacional, que têm um custo de produção por unidade muito mais baixo.
“Em algumas áreas da Guatemala, poderiam ser necessárias mais de 1.000 pessoas trabalhando um dia cada para encher um contêiner de 275 sacos, cada um pesando 69 quilos. No cerrado brasileiro são necessárias cinco pessoas e uma colheitadeira mecânica por dois a três dias para encher um contêiner', diz o comerciante de café Patrick Installe em um relatório para a Oxfam (Gresser e Tickell 2002). 'Um dirige e os outros escolhem. Como podem as famílias centro-americanas competir contra isso?'
Para os cafeicultores guatemaltecos, portanto, o crescimento do mercado de cafés especiais tem sido especialmente importante. Os prêmios pagos por um café de qualidade superior podem fazer a diferença entre lucros e perdas (Petchers e Harris 2008).