Controlando o uso da água
Uma das principais razões pelas quais os agricultores da Finca La Senda optaram por alterar os métodos tradicionais de processamento foi para poupar água, uma vez que têm um abastecimento limitado da mesma na exploração agrícola. Eles começaram com um despolpador úmido, uma configuração bastante típica para fazendas de cafés especiais da região, e usaram um jato de água de alta pressão para lavar a mucilagem após fermentação. Tal como muitas outras explorações agrícolas na Guatemala, recircularam a água para reduzir o desperdício, utilizando cerca de 1 kg de água por kg de cereja, mas não ficaram satisfeitos com os resultados. 'A utilização da água foi boa, mas a água em alta pressão estava danificando as verduras' Paulo explica.
No ano passado, tentaram lavar o café totalmente à mão, colocando-o em um tanque cheio de água e mexendo com pás de madeira. Embora o método fosse eficaz, era extremamente cansativo para os trabalhadores.
Este ano, criaram uma solução inovadora a que chamam “Jacuzzi”. Dentro do tanque de lavagem, a água é filtrada e depois bombeada através de pequenos orifícios em um tubo localizado no fundo do tanque. Os jatos de água agitam lentamente o café verde, soltando a mucilagem. 'Não estamos procurando 100% lavado', Paulo diz. 'Se não estiver completamente limpo, melhor ainda. O pouquinho que resta continua fermentação nas camas de secagem e acrescenta sabor.
A 'jacuzzi' em ação: o café fermentado é colocado no tanque e agitado suavemente com jatos de água para soltar a mucilagem. Vídeo cortesia de Finca La Senda.
A jacuzzi necessita de pouquíssima água, o que significa que ao final do processo a água fica espessa de polpa. 'Você não pode recircular' Paulo diz. 'No final, é como um purê de banana! Portanto, temos nos concentrado em como podemos tratá-lo”.
No momento, eles usam o líquido como fertilizante. 'Nós filtramos, adicionamos resíduos de cozinha e cinzas do fogo,