Para descobrir o que os baristas e torrefadores precisam saber sobre o café guatemalteco, conversamos com o Campeão Mundial de Baristas de 2012 Raul Rodas. Como barista campeão, torrefador de café e fornecedor de café verde nascido na Guatemala, Raúl é o único qualificado para nos ajudar a aproveitar ao máximo o café guatemalteco.
Foto: Campeão Mundial Barista 2012 Raul Rodas.
O primeiro envolvimento de Raúl com o café foi trabalhar numa pequena cadeia de cafés para ajudar a financiar os seus estudos na universidade. Ele pegou o vírus da competição depois de ficar em quarto lugar em uma competição interna de baristas da rede – apenas o suficiente para a empresa inscrevê-lo no campeonato nacional de baristas da Guatemala. Ele ficou imediatamente fisgado e venceu o campeonato nacional quatro vezes, ficando em segundo lugar no campeonato mundial em 2010 e levando o prêmio principal em 2012.
“A competição passou a ser a minha praia, a parte que me fez apaixonar pelo café”, diz Raúl. 'Comecei a conhecer um pouco mais sobre o café verde e seu processamento por causa da concorrência.' Uma viagem à Etiópia em 2011 foi um ponto de viragem, diz ele. 'Eu vi como eles fazem produtos naturais e esses sabores incríveis, e isso me surpreendeu - eu só queria fazer mais produtos naturais e méis, e na Guatemala não havia nada parecido.'
De barista, Raúl fundou a microtorradeira Café Paradigma, atualmente sediado no moinho seco que prepara lotes para o Cup of Excellence. As barreiras comerciais impedem-no de importar café verde de outros países, por isso sempre trabalhou exclusivamente com cafés guatemaltecos. Essa limitação o levou a explorar toda a variedade de sabores que o café do país pode oferecer, afirma. 'Existem tantos sabores na Guatemala que é muito difícil dizer que você já provou de tudo.'
“Quando comecei a fazer um blend de café expresso, tive que usar café de duas regiões diferentes da Guatemala para torná-lo equilibrado”, diz Raúl.