Uma investigação de 2016 pela agência de notícias dinamarquesa Danwatch descobriu que ‘o trabalho infantil ilegal e os sinais de trabalho forçado são generalizados’ na Guatemala e comprar café de fazendas que produzem café de alta qualidade não é garantia de que as condições de trabalho sejam seguras ou éticas. Mais recentemente, um documentário de televisão no Reino Unido ganhou as manchetes quando mostrou crianças trabalhando em fazendas guatemaltecas que abastecem grandes marcas como Starbucks e Nespresso. A idade mínima legal para trabalhar na Guatemala é 14 anos, mas a regulamentação é mal aplicada.
Quando toda a família tem de trabalhar na agricultura, as mulheres do agregado familiar podem ser desproporcionalmente afectadas; as mulheres são em grande parte responsáveis por todos doméstico trabalho, além da sua parte no trabalho agrícola. As explorações cafeeiras tendem a empregar uma proporção mais elevada de mão-de-obra feminina do que outros tipos de explorações agrícolas, porque a produção e a transformação do café exigem tanta mão-de-obra que muitas vezes toda a família tem de trabalhar na exploração agrícola. Isto pode impactar negativamente os cuidados infantis e as oportunidades de educação. Por outro lado, a participação no trabalho agrícola pode, por vezes, elevar o estatuto das mulheres na família e pode dar-lhes mais controlo sobre o rendimento familiar (Irvin 1993). Um estudo sobre mulheres produtoras maias na Guatemala descobriu que a participação numa cooperativa melhorou a sua segurança alimentar e o acesso a recursos financeiros e técnicos, bem como as ajudou a desenvolver mais autonomia e empoderamento (Bilfield et al 2020).
Trabalho Infantil e Trabalho Infantil
A Organização Internacional do Trabalho distingue entre “trabalho infantil” e “trabalho infantil”. O trabalho infantil é definido como trabalho perigoso, prejudicial ou que interfere na escolaridade da criança (OIT 2020). A linha pouco clara que separa o “trabalho” benigno do “trabalho” prejudicial varia de país para país.
Separar o café manualmente exige muita mão-de-obra.
Embora os relatos sobre a escravatura moderna e os piores casos de trabalho infantil sejam uma leitura chocante, o trabalho agrícola normalmente envolve toda a família, especialmente na época da colheita. Um projeto de pesquisa descobriu que 85% de trabalhadores estudados tiveram seus filhos os ajudando na colheita do café (Verdade 2016). Os trabalhadores migrantes, em particular, viajam frequentemente como unidades familiares inteiras de exploração agrícola em exploração agrícola durante a época da colheita. A colheita é uma das principais oportunidades para a família obter renda no ano, relata União Assada à Mãode Pascale Schuit, em um estudo sobre o trabalho infantil nas fazendas de café da Guatemala (2012). “É difícil e pode até ser indesejável lutar pela abolição completa do trabalho infantil”, ela escreve.
Para explorar essas questões complexas a partir de uma perspectiva guatemalteca, conversamos com Café PássaroÉ Marta Dalton.
'Para entender isso corretamente, cO texto é tudo, e compreender o quadro socioeconômico da Guatemala é importante' Dalton diz. «Às vezes, os apanhadores de café não têm outra opção senão levar os filhos consigo para o trabalho – especialmente se for mãe solteira. Se toda a sua família for colher café, ninguém poderá cuidar dos seus filhos. Não dá para deixá-los sozinhos em casa, então eles levam para a fazenda. Algumas fazendas têm escolas, o que é ótimo — mas as famílias viajam entre fazendas durante um mês de cada vez e são falados diferentes idiomas. Os diferentes dialetos maias são muito distintos e podem dificultar a integração das crianças se não houver um tradutor disponível.'
Às vezes, as crianças podem querer participar activamente na colheita. 'Agusto, que faz parte da equipe Coffee Bird, cresceu colhendo café com o pai. Ele e seus 14 irmãos e irmãs saíam com o pai e ajudavam na escolha. Quando o pai deles era pago, ele pagava a cada criança pelo que escolhessem, e eles ficavam muito entusiasmados. Isso lhes deu um pouco de dinheiro extra para comprar doces”, diz Dalton. 'Quando pergunto a Agusto o que ele acha de escolher café quando criança, ele diz que adorava ter o dinheiro extra.'
Mulheres no Café
Embora a igualdade de género na Guatemala tenha melhorado nos últimos anos, de acordo com a FAO (2020), ainda é uma sociedade altamente desigual, especialmente nas zonas rurais. A Guatemala tem a terceira maior taxa de feminicídio do mundo, depois de El Salvador e da Jamaica, destaca Dalton. 'Penso que em países com taxas de feminicídio realmente elevadas, como El Salvador e Guatemala, o empoderamento das mulheres pode realmente ter um grande impacto na comunidade,' ela diz.
Mulheres produtoras de café da Guatemala. Estudos sugerem que o aumento da participação em explorações agrícolas e cooperativas pode dar às mulheres mais empoderamento e autonomia. Imagens cortesia de Café Pássaro (@thecoffeebird).
'[Coffee Bird é] uma equipe de mãe e filha e, embora a maior parte do café que compramos venha de fazendas familiares ou de empreendedores em crescimento, eles são em sua maioria administrados por homens. Sinto que estamos a dar um exemplo completamente diferente: quando vamos visitar as explorações agrícolas, perguntam sempre: 'Quem é o comprador? Estou tão confuso. Onde está o homem? ''
A consciência da desigualdade de género está a aumentar, diz Dalton. “Pode ser realmente ótimo quando os cafés das mulheres são separados e recolhidos. Se for pago um preço ligeiramente mais elevado por estes produtos, isso envia uma mensagem local de que o trabalho de uma mulher é valorizado.' Também levou mais importadores a utilizarem, como argumento de venda, o facto de o café provir de mulheres produtoras ou de cooperativas lideradas por mulheres. 'Pode ser apenas um truque de marketing se não houver mais nada' ela diz. 'Mas começa com um pequeno floco de neve que pode se transformar em algo maior.'